Gravidez após os 35 anos está cada vez mais comum. Como se preparar e ter uma gestação saudável?

Jacquelyn Means sabia que engravidar no fim dos 30 anos seria desafiador. "Definitivamente é mais difícil para o corpo. Você simplesmente se sente muito mais cansada. Há certas complicações às quais é preciso ficar atenta", diz Jacquelyn, uma obstetra e ginecologista do Texas que teve o primeiro filho aos 37 e o segundo, aos 39. "Normalmente vai dar tudo certo, mas há coisas das quais é preciso estar ciente."

Como Jacquelyn, cada vez mais mulheres estão tendo filhos mais tarde na vida. Um relatório federal mostrou que 21% de todos os nascimentos nos EUA foram de mulheres com 35 anos ou mais em 2023, acima dos 9% em 1990. (De acordo com pesquisa realizada pela Fundação Sistema Estadual de Análise de Dados Estatísticos, a Seade, com base em dados do "Perfil da Mulher no Estado de São Paulo", por aqui também houve uma mudança significativa no perfil etário da maternidade entre 2010 e 2022. O estudo revela que o número de mulheres paulistas que se tornaram mães depois dos 35 anos subiu 40% ao longo dos 12 anos de análise. Quando se trata especificamente daquelas com mais de 40 anos, o aumento foi de 64% no mesmo período.)

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Essa "idade materna avançada" aumenta os riscos tanto para as mães quanto para os bebês. Mulheres grávidas mais velhas têm maior probabilidade de apresentar condições como pressão alta e obesidade, por exemplo, e são mais propensas a desenvolver complicações na gravidez. Também têm maior chance de passar por cesarianas e de dar à luz gêmeos ou bebês com algumas anomalias genéticas.

Mas não se preocupe demais. Em geral, os riscos são baixos; eles apenas são mais altos do que a média. E, embora a maioria das mães mais velhas tenha gestações normais, médicos dizem que há maneiras de reduzir o risco e prevenir problemas antes, durante e depois da gravidez.

"Mães com mais de 35 anos ainda podem ter uma gravidez saudável e um bebê feliz", afirma Michael Warren, diretor médico e de saúde da March of Dimes, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para melhorar a saúde de mães e bebês.

Antes de engravidar, fique o mais saudável possível

Ashley Zink, especialista em medicina materno-fetal da University of Texas Southwestern, informa que otimizar a saúde é como "construir a primeira casa do seu bebê".

Isso envolve seguir o conselho clássico de manter uma dieta equilibrada, permanecer ativa e evitar comportamentos de risco, como fumar.

"Certifique-se de que aqueles bons hábitos de saúde que você estabeleceu ao longo da vida ainda estejam em prática", acrescenta Warren. "Se você tem doenças crônicas, certifique-se de que estejam bem controladas. Garanta que está fazendo cuidados médicos preventivos regulares."

Estar o mais saudável possível é importante, concorda Ashley, porque a gravidez pode ser tão exigente quanto uma maratona.

"O volume de sangue aumenta; o coração trabalha mais", conta ela. "E os desconfortos da gravidez — todo tipo de coisa — são um pouco mais bem tolerados se você estiver em boa condição física."

Um check-up antes de tentar engravidar pode ser útil, comentam os médicos, permitindo discutir preocupações de saúde, tratar condições que possam afetar a gestação e garantir que as vacinas estejam em dia.

Pergunte ao médico sobre testes e exames pré-natais

Os médicos sugerem fazer um ultrassom no primeiro trimestre, que pode medir o tamanho do feto, ajudar a confirmar a data prevista do parto e verificar a presença de múltiplos fetos.

Mulheres com mais de 35 anos tendem a produzir mais do hormônio que estimula os ovários a produzir óvulos e também podem recorrer à fertilização in vitro para engravidar. Ambos aumentam a probabilidade de gêmeos ou trigêmeos, o que eleva o risco de complicações como parto prematuro.

Mulheres mais velhas também podem considerar fazer um exame de sangue para o teste pré-natal não invasivo, que rastreia anomalias cromossômicas no feto, como síndrome de Down e trissomia 13 ou 18. Segundo a Stanford Medicine Children's Health, o risco de síndrome de Down é de cerca de 1 em 1.250 para uma mulher que engravida aos 25 anos e sobe para cerca de 1 em 100 para uma mulher que engravida aos 40.

Se a triagem sugerir que o feto está em risco, o médico pode recomendar testes diagnósticos mais invasivos. Entre eles estão a amniocentese, em que uma pequena quantidade de líquido amniótico é retirada do útero, e a biópsia de vilosidades coriônicas, na qual células são coletadas da placenta.

Ashley diz que mulheres mais velhas também podem perguntar sobre um "ultrassom de crescimento" por volta de 32 ou 34 semanas de gestação. "Ele nos mostra se a placenta ainda está funcionando bem", explica Ashley. "O líquido está normal? O crescimento está normal?"

Ultrassons no fim da gravidez também podem identificar problemas com o feto.

"Sabemos que quando as mulheres engravidam mais tarde na vida há um risco maior de defeitos congênitos", especialmente defeitos cardíacos, esclarece Warren.

Há também um risco maior de natimorto, embora ainda seja muito pequeno.

"À medida que a data do parto se aproxima", diz Warren, "é muito importante ficar atenta a sinais como o movimento fetal. Você ainda consegue sentir o bebê se mexendo e chutando?"

Conheça os riscos durante o parto

A porcentagem de bebês nascidos por cesariana aumenta com a idade materna, chegando a uma média de 48% dos nascimentos vivos entre mulheres com 40 anos ou mais, segundo a March of Dimes, que analisou os anos de 2022 a 2024. Mulheres que passam por cesarianas têm um risco significativamente maior de complicações maternas, como infecção e sangramento, do que aquelas que têm parto vaginal.

Motivos médicos para cesarianas incluem ter condições crônicas que podem tornar o parto vaginal arriscado, como diabetes ou pressão alta, informou a March of Dimes. Outros motivos incluem complicações durante o trabalho de parto, como ter um bebê muito grande, o que pode acontecer quando a mãe tem diabetes gestacional — diabetes que surge durante a gravidez e pode afetar a saúde da mãe e do bebê.

Problemas na placenta, que podem resultar em sangramento perigoso antes ou durante o parto, também são mais prováveis em mulheres mais velhas. (Como outros problemas, não ocorrem com tanta frequência. O descolamento prematuro de placenta acontece em cerca de 1 em cada 100 gestações no geral.)

Jacquelyn deu à luz seus dois filhos por parto vaginal, mas teve problemas relacionados à placenta. Ela também teve diabetes gestacional nas duas gestações.

Depois de dar à luz o primeiro filho, uma menina, em 2023, parte da placenta ficou retida e precisou ser removida, e ela precisou de tratamento para hemorragia pós-parto. Uma semana após dar à luz o filho no ano passado, sofreu um sangramento grave e teve de ser tratada no hospital.

"Então os dois bebês tentaram me matar um pouquinho", brinca Jacquelyn. "Depois que passei por todos esses problemas de sangramento, fiquei bem… E meus dois filhos são super saudáveis, então sou grata por isso."

Este texto foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.