Deficiência de vitamina B12: sintomas, causas e como prevenir

A falta de vitamina B12 pode passar despercebida por muito tempo. Isso porque o organismo consegue armazenar essa vitamina por anos antes que os primeiros sintomas apareçam.

Quando as reservas diminuem, porém, o corpo começa a dar sinais.

A vitamina B12 é essencial para a formação das células do sangue, o funcionamento do sistema nervoso e a produção do DNA. Sem ela, diferentes órgãos podem ser afetados.

Conhecer os sintomas ajuda a identificar o problema mais cedo e buscar tratamento antes que ocorram complicações.

O que causa a falta de vitamina B12?

A deficiência pode ter diversas causas. Entre as mais comuns estão:

• Alimentação com pouca ingestão de alimentos de origem animal.
• Anemia perniciosa, uma doença autoimune que dificulta a absorção da vitamina.
• Cirurgias no estômago ou intestino.
• Doenças intestinais, como doença de Crohn e doença celíaca.
• Uso prolongado de alguns medicamentos, como metformina e inibidores da bomba de prótons (utilizados para refluxo e gastrite).

Por isso, o diagnóstico deve sempre considerar o histórico clínico e exames laboratoriais.

1. Cansaço constante

O cansaço é um dos primeiros sinais da deficiência de vitamina B12.

A falta dessa vitamina prejudica a produção adequada dos glóbulos vermelhos.

Como consequência, o transporte de oxigênio pelo organismo diminui, favorecendo fadiga, fraqueza e falta de disposição para as atividades do dia a dia.

2. Formigamento nas mãos e nos pés

A vitamina B12 também protege os nervos.

Quando seus níveis estão baixos, podem surgir sensações de formigamento, dormência ou perda de sensibilidade, principalmente nas mãos e nos pés.

Se não tratada, a deficiência pode provocar danos neurológicos permanentes.

3. Falhas de memória e dificuldade de concentração

Esquecimentos frequentes, dificuldade para manter o foco e sensação de confusão mental também podem estar relacionados à deficiência de vitamina B12.

Em idosos, esses sintomas podem até ser confundidos com outras doenças neurológicas, tornando a avaliação médica ainda mais importante.

4. Palidez e falta de ar

A deficiência pode causar anemia megaloblástica, condição caracterizada pela produção de glóbulos vermelhos maiores e menos eficientes.

Com isso, é comum aparecer palidez, tontura, falta de ar aos esforços e aumento dos batimentos cardíacos.

5. Alterações na língua e na boca

Outro sintoma possível é a glossite, uma inflamação da língua que pode deixá-la avermelhada, lisa, dolorida e sensível.

Também podem surgir aftas e sensação de queimação na boca.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é realizado por um médico com base na avaliação clínica e em exames de sangue.

Além da dosagem de vitamina B12, podem ser solicitados exames como hemograma, ácido metilmalônico e homocisteína, dependendo de cada caso.

Como os sintomas podem ser semelhantes aos de outras doenças, a investigação médica é fundamental.

Como tratar a deficiência de vitamina B12?

O tratamento depende da causa.

Em algumas pessoas, mudanças na alimentação e suplementação oral são suficientes. Já em casos de dificuldade de absorção, pode ser necessária a aplicação de vitamina B12 por via intramuscular.

Carnes, peixes, ovos, leite e derivados são as principais fontes naturais da vitamina. Pessoas vegetarianas estritas e veganas costumam precisar de suplementação orientada por um profissional de saúde.

É possível prevenir?

Na maioria dos casos, sim.

Manter uma alimentação equilibrada e acompanhar possíveis fatores de risco ajuda a evitar a deficiência.

Pessoas que pertencem aos grupos de maior risco devem realizar acompanhamento médico periódico para identificar alterações antes do aparecimento dos sintomas.

Quando diagnosticada precocemente, a deficiência de vitamina B12 costuma responder bem ao tratamento, reduzindo o risco de complicações neurológicas e hematológicas.