Beterraba: o alimento que combate inflamação e protege o coração

O interesse pela beterraba cresceu nos últimos anos, sobretudo por causa de estudos que relacionam o consumo desse vegetal com benefícios para o coração e para a circulação. Entre os pontos mais citados está a possível ajuda na prevenção da inflamação crônica e da aterosclerose, condição em que as artérias vão sendo "endurecidas" pelo acúmulo de gordura e outros resíduos. A relação entre beterraba e saúde vascular envolve componentes antioxidantes, fibras e compostos que influenciam o funcionamento dos vasos sanguíneos.

De forma geral, a aterosclerose começa de maneira silenciosa, com pequenas agressões às paredes das artérias, muitas vezes associadas à inflamação de baixo grau, colesterol alterado e pressão alta. A alimentação diária pode atuar tanto como fator de risco quanto como aliada na proteção desses vasos. Nesse cenário, a beterraba aparece como um alimento acessível, versátil e rico em nutrientes que podem contribuir para manter o endotélio, camada interna das artérias, em melhores condições de funcionamento.

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Por que a beterraba é considerada aliada na saúde das artérias?

A beterraba se destaca por reunir três frentes importantes para o sistema cardiovascular: antioxidantes, fibras e nitratos naturais. Cada um desses elementos atua de forma complementar na proteção dos vasos sanguíneos. Os antioxidantes ajudam a reduzir o estresse oxidativo, que está associado ao dano das células do endotélio. As fibras contribuem para o equilíbrio do colesterol, um dos principais participantes da formação das placas ateroscleróticas. Já os nitratos estão relacionados à melhora da dilatação dos vasos e ao fluxo sanguíneo.

Quando a inflamação se mantém por longos períodos, mesmo em intensidade baixa, cria-se um ambiente propício para o desenvolvimento da aterosclerose. A presença de compostos bioativos na beterraba, como as betalaínas, adiciona uma camada de proteção, pois essas substâncias auxiliam na modulação de processos inflamatórios e oxidativos. A combinação desses fatores faz com que o consumo regular desse alimento seja frequentemente citado em pesquisas voltadas à prevenção de doenças cardiovasculares.

Como a beterraba ajuda a prevenir inflamação e aterosclerose?

A resposta está na interação entre os seus nutrientes e os mecanismos que levam ao entupimento das artérias. A formação de placas ateroscleróticas envolve, entre outros fatores, a oxidação de partículas de LDL-colesterol e a ativação de células inflamatórias na parede dos vasos. Os antioxidantes da beterraba, em especial as betalaínas e a vitamina C, podem ajudar a reduzir a oxidação de lipídios, o que, por sua vez, tende a diminuir a agressão às células endoteliais.

Além disso, as fibras solúveis presentes na beterraba colaboram para a redução da absorção de colesterol no intestino, auxiliando na manutenção de níveis mais equilibrados de gorduras no sangue. Com menos colesterol circulando em excesso, reduz-se um dos ingredientes usados pelo organismo na formação das placas. A modulação da inflamação também é relevante: estudos indicam que compostos da beterraba podem impactar mediadores inflamatórios, auxiliando a manter a resposta do corpo em um patamar mais controlado.

• Betalaínas: pigmentos com ação antioxidante e anti-inflamatória.
• Vitamina C: contribui para a proteção das células contra radicais livres.
• Fibras: ajudam no controle de colesterol e glicemia.
• Potássio: mineral ligado ao controle da pressão arterial.

Qual o papel do nitrato da beterraba na circulação?

Um dos pontos mais estudados sobre a beterraba está relacionado ao seu teor de nitrato inorgânico. No organismo, esse nitrato é convertido em óxido nítrico, uma molécula com função vasodilatadora. O óxido nítrico auxilia o relaxamento da musculatura das artérias, favorecendo a circulação e contribuindo para a redução da pressão arterial em determinados contextos. Artérias mais estáveis e com melhor capacidade de dilatação tendem a sofrer menos com microlesões que servem de porta de entrada para o processo aterosclerótico.

O óxido nítrico também é importante para a integridade do endotélio, influenciando a adesão de células inflamatórias na parede dos vasos. Quando há maior disponibilidade dessa molécula, a tendência é de menor ativação de processos que levam ao acúmulo de gordura e células de defesa na região. Assim, o nitrato da beterraba, ao contribuir para o aumento de óxido nítrico, pode auxiliar indiretamente na prevenção da inflamação crônica associada à aterosclerose.

1. A ingestão de beterraba fornece nitrato em boa quantidade.
2. No organismo, o nitrato é transformado em nitrito e depois em óxido nítrico.
3. O óxido nítrico promove relaxamento dos vasos sanguíneos.
4. Com melhor fluxo, há menor sobrecarga nas paredes arteriais.

Como incluir beterraba na rotina para apoiar a saúde cardiovascular?

O consumo de beterraba pode ser adaptado ao hábito alimentar de cada pessoa. Em geral, a raiz pode ser consumida crua, cozida, assada ou em preparações como sucos e saladas. A forma crua tende a preservar mais alguns nutrientes sensíveis ao calor, enquanto o cozimento pode facilitar a digestão para algumas pessoas. Em qualquer formato, a presença de fibras, potássio, antioxidantes e nitratos é mantida em diferentes proporções.

Para que o potencial protetor seja melhor aproveitado, a beterraba precisa estar inserida em um contexto de alimentação equilibrada, com redução de gorduras saturadas, açúcares simples em excesso e produtos ultraprocessados. O alimento isolado não substitui tratamento médico, remédios ou orientações de profissionais de saúde, mas pode funcionar como parte de uma estratégia de prevenção.

• Adicionar beterraba ralada a saladas diárias.
• Usar a raiz em sopas e refogados, junto com outros vegetais.
• Preparar sucos combinando beterraba com frutas cítricas.
• Aproveitar também as folhas, ricas em nutrientes, em refogados.

Ao considerar o conjunto de nutrientes e compostos bioativos presentes na beterraba, observa-se que esse alimento oferece suporte à saúde vascular por diferentes caminhos: modulação da inflamação, redução do estresse oxidativo, auxílio no controle de colesterol e melhora da função endotelial. Inserida em uma rotina alimentar variada e em linha com as recomendações atuais para proteção do sistema cardiovascular, a beterraba tende a atuar como um elemento complementar na prevenção da inflamação crônica e da aterosclerose.