Salah, jogador do Liverpool, ajudou a reduzir crimes de preconceito

A chegada de Mohamed Salah ao Liverpool, em 2017, pode ter ajudado a reduzir manifestações de preconceito contra muçulmanos na região. Segundo reportagem da ESPN, um estudo conduzido por pesquisadores ligados à Universidade Stanford identificou uma queda significativa nos crimes de ódio e nas manifestações islamofóbicas após a contratação do jogador.

Menos crimes de ódio

Os pesquisadores analisaram registros de diferentes departamentos policiais da Inglaterra e compararam os números de Merseyside, região que inclui Liverpool, com uma estimativa de como os índices poderiam ter evoluído sem a chegada do atleta. O estudo publicado posteriormente na American Political Science Review encontrou uma redução de 16% nos crimes de ódio em Merseyside em relação ao cenário estimado. A queda também foi maior do que a observada em outras categorias de crimes analisadas.

As redes sociais também mudaram

A equipe ainda examinou aproximadamente 15 milhões de tuítes publicados por torcedores de clubes ingleses. Entre os fãs do Liverpool, a proporção de publicações anti-muçulmanas caiu para cerca da metade do nível esperado sem a presença do atacante. Além disso, mais de 8 mil torcedores do Liverpool participaram de uma pesquisa experimental. Os resultados ajudaram os pesquisadores a investigar uma possível explicação para a mudança de comportamento.

A familiaridade pode ter influenciado

Salah mantém sua identidade muçulmana visível também durante as partidas. Após marcar gols, por exemplo, costuma realizar o sujud, uma posição de oração islâmica. Para os pesquisadores, essa exposição positiva e frequente pode ter aproximado parte dos torcedores de uma realidade que antes conheciam pouco. O contato com uma figura admirada poderia, assim, contribuir para diminuir estereótipos associados ao grupo religioso. Esse fenômeno é chamado pelos pesquisadores de hipótese do contato parasocial. A ideia sugere que uma relação positiva com uma personalidade pública pertencente a um grupo alvo de preconceito pode influenciar a maneira como outras pessoas enxergam aquele grupo.

O impacto vai além do futebol

O caso mostra como a influência de uma personalidade pública pode ultrapassar o campo esportivo. Em Liverpool, a popularidade do atacante criou oportunidades para que torcedores tivessem contato frequente com aspectos de sua identidade cultural e religiosa. Ainda assim, os pesquisadores tratam os resultados dentro dos limites do estudo e destacam que diferentes fatores podem influenciar comportamentos preconceituosos. A pesquisa, porém, encontrou evidências consistentes de uma associação entre a chegada do jogador e a redução de manifestações islamofóbicas na região.