Nasa inicia contagem regressiva para lançar missão Artemis 2 à Lua
Se tudo ocorrer conforme o planejado, lançamento de foguete tripulado vai ocorrer na noite de quarta-feira. Missão levará astronautas à órbita lunar pela primeira vez desde 1972.A um dia do lançamento programado, a Nasa está com tudo pronto para o lançamento da missão tripulada Artemis 2, a mais ambiciosa das últimas décadas e que prevê levar quatro astronautas à órbita lunar pela primeira vez desde 1972.
A contagem regressiva foi iniciada oficialmente na segunda-feira (30/03) pela agência espacial americana, que afirmou não ter preocupações especiais em relação à missão.
O foguete SLS (Space Launch System ou Sistema de Lançamento Espacial, em português) e a espaçonave Orion já estão posicionados na plataforma de lançamento, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Os veículos espaciais aguardam a hora da decolagem, marcada para quarta-feira (01/04), às 19h24 do horário de Brasília.
A contagem regressiva para a Artemis 2 começou com 80% de probabilidade de bom tempo, embora a Nasa tenha identificado a possibilidade de ventos fortes e céu nublado como os principais riscos.
Caso a decolagem não ocorra amanhã, a Nasa tem janelas alternativas preparadas até 6 de abril. Se todas as oportunidades se esgotarem, a próxima seria em 30 de abril. Inicialmente, a Artemis 2 deveria ter sido lançada ainda em janeiro, mas o vazamento de hidrogênio líquido durante um teste obrigou a agência espacial a adiar a missão para realizar reparos.
"A nave espacial está pronta, o sistema está pronto. A tripulação está pronta", informou o diretor da Nasa Amit Kshatriya em uma coletiva na segunda-feira.
O chefe da operação de lançamento, Charlie Blackwell-Thompson, mostrou-se confiante de que não surgirão dificuldades técnicas. Todos os indicadores apontam para que a tecnologia esteja "em excelente, excelente forma", afirmou ele aos jornalistas.
Uma volta na Lua
A Artemis 2 enviará os quatro astronautas para uma viagem de ida e volta à Lua. Eles irão a milhares de quilômetros além do satélite, darão meia-volta e retornarão imediatamente. Sem orbitar a Lua, sem parar para uma caminhada lunar - apenas uma rápida viagem de ida e volta com duração de cerca de 10 dias.
Os quatro - Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen - formam uma tripulação diversificada e internacional. Com eles, a órbita da Lua está prestes a receber a primeira mulher (Koch), a primeira pessoa negra (Glover) e o primeiro não americano (Hansen, um canadense).
Devido à importância da missão, os quatro astronautas estão atualmente em quarentena. No entanto, na noite de segunda-feira, eles tiveram a oportunidade de jantar com suas famílias em uma casa de praia na Flórida.
Smartphones para fotos inéditas
A tripulação terá a oportunidade de contemplar regiões nunca vistas do lado oculto da Lua. Eles têm estudado minuciosamente mapas e imagens de satélite e preparam uma enxurrada de fotos. A mentora deles é a geóloga da Nasa Kelsey Young, que acompanhará a aproximação a partir do Controle de Missão em Houston.
"A Lua é algo que une as pessoas", disse ela. "O que estamos fazendo com essa missão vai trazer isso um pouco mais perto de todos ao redor do mundo."
Além de câmeras profissionais, os astronautas vão levar smartphones de última geração. O novo administrador da NASA, Jared Isaacman, incluiu os celulares na missão para a captura de imagens "inspiradoras".
Enquanto a Nasa e empresas privadas se concentraram ao longo dos anos em alcançar o lado visível da Lua, que está constantemente voltado para a Terra, apenas a China colocou módulos de pouso no lado oculto. Isso torna as observações dos astronautas sobre o lado oculto da Lua ainda mais valiosas para a agência espacial americana.
O lançamento da Artemis 2 marcará o retorno da humanidade à órbita lunar pela primeira vez desde 1972, quando a Apollo 17 cumpriu a última missão tripulada à superfície da Lua.
Somente a Artemis 3, prevista para depois de 2027, deverá enviar astronautas à superfície lunar novamente.
fcl (AP, EFE, AFP, ots)
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