Mês do cachorro louco: entenda o mito e a importância da vacina contra raiva

A expressão popular que associa o mês de agosto ao aumento de agressividade em cães não passa de um mito fundado em razões biológicas e históricas. A imunização antirrábica anual é a única forma eficaz de proteger cães e gatos contra o vírus da raiva, doença com letalidade próxima de 100%.

Por que agosto é associado ao termo cachorro louco?

A fama de agosto decorre de fatores reprodutivos das cadelas e de antigas condições sanitárias. Em determinadas épocas do ano, a maior concentração de fêmeas no cio atrai machos que disputam território, aumentando brigas e percepções de agressividade, sem qualquer ligação com infecção espontânea ou surto da doença.

Segundo a médica-veterinária Kathia Soares, coordenadora técnica da MSD Saúde Animal, o odor liberado pelas cadelas favorece a interação e disputas entre machos. Historicamente, quando o controle sanitário era restrito, o aumento de mordeduras facilitava a transmissão do vírus. Atualmente, a medicina veterinária confirma que não há dados científicos que relacionem o mês de agosto a alterações comportamentais generalizadas ou ao surgimento da raiva.

O que é a raiva e quais são os riscos da doença?

A raiva é uma zoonose grave provocada por vírus da família Rhabdoviridae que ataca o sistema nervoso central de mamíferos. A contaminação ocorre pela saliva de animais infectados por meio de mordidas, arranhões ou lambidas.

Apesar do controle nas zonas urbanas, o vírus continua em circulação entre populações de animais silvestres, como morcegos, que podem transmitir a doença para pets não vacinados. A preocupação aumentou após a confirmação recente de um caso canino no interior de São Paulo pela Secretaria Estadual da Saúde, interrompendo um período de quase três décadas sem registros na região. A doença manifesta sintomas como salivação excessiva, paralisia e alterações neurológicas.

Quem deve receber a vacina antirrábica e com qual frequência?

A vacina contra a raiva é obrigatória por lei e deve ser aplicada anualmente em cães e gatos a partir dos três meses de idade. A aplicação protege os animais de estimação e impede a transmissão do vírus para os seres humanos.

Serviços de saúde públicos e clínicas particulares mantêm a oferta da vacina para a rotina de imunização. Em situações de acidentes com animais desconhecidos ou contato com morcegos, a orientação sanitária determina a busca imediata por atendimento médico.