O Oceano Ártico atingiu o 'ponto sem retorno'
O derretimento massivo do gelo do Ártico levou a um declínio acentuado nos níveis de um nutriente essencial na água do mar, impactando negativamente as populações de plâncton, peixes, aves marinhas e mamíferos
A expectativa era de que o derretimento do gelo marinho no Oceano Ártico levasse a um aumento no crescimento do fitoplâncton, já que mais luz solar atingiria as águas superficiais. Novos dados sugerem o contrário.
Uma análise feita por pesquisadores da Universidade de Edimburgo (Escócia) mostra que a exposição à luz solar em vastas áreas oceânicas rasas, anteriormente cobertas por gelo, estimula a decomposição de nutrientes chamados nitratos e sua remoção da água do mar.
Os nitratos são vitais para o crescimento do fitoplâncton, que forma a base da cadeia alimentar do Ártico. Uma queda nos níveis de nitrato impacta negativamente a biodiversidade da região.
Além disso, a diminuição dos níveis de nitrato também pode afetar a capacidade do Oceano Ártico de armazenar carbono, já que o plâncton desempenha um papel fundamental na captura de carbono da atmosfera por meio da fotossíntese.
A equipe analisou 20 anos de dados de amostragem do Estreito de Fram, o principal canal por onde as águas do Ártico fluem para o Atlântico. Os resultados do estudo mostraram que os níveis de nitrato nas águas que saem do Ártico têm diminuído constantemente desde 2009. Isso coincidiu com uma acentuada redução na extensão do gelo marinho.
Segundo os pesquisadores, a extensa perda da cobertura de gelo acelerou a conversão de nitratos em nitrogênio gasoso nas plataformas continentais rasas que cobrem quase metade do Oceano Ártico.
A transição para condições de limitação de nitratos sugere que, no futuro, o ...
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