Está vivo! Cientistas descobrem criaturas vivas em "meleca vulcânica" encontrada nas profundezas do oceano
Pesquisa revela microrganismos que sobrevivem em um dos ambientes mais hostis já registrados no planeta e podem até esclarecer como a vida começou na Terra
Imagine descer até algumas das regiões mais inóspitas do oceano e encontrar… vida! Mas não uma vida qualquer: criaturas microscópicas prosperando dentro de uma "meleca vulcânica" azul, tão alcalina que sua acidez é equivalente à de produtos de limpeza. Pois foi exatamente isso que uma equipe da Universidade de Bremen descobriu no Mar das Marianas, um dos lugares mais profundos e extremos do planeta.
O material em questão — um tipo de lama expelida por vulcões subterrâneos — registrou pH 12, um dos valores mais altos já vistos em um ecossistema funcional. Ainda assim, mesmo nesse ambiente que pareceria completamente hostil a qualquer forma de vida, pesquisadores encontraram sinais claros de extremófilos, microrganismos capazes de sobreviver no limite daquilo que entendemos como possível.
A descoberta foi feita durante a expedição SO 292/2, realizada em 2022 pelo navio de pesquisa alemão Sonne. Desde 2014, a embarcação opera no Pacífico e no Índico, coletando amostras geológicas, medindo processos geodinâmicos e investigando fenômenos atmosféricos. Mas desta vez, foi no arco de Marianas — uma zona marcada por intensa atividade sísmica e vulcões de lama — que a ciência encontrou seu novo tesouro bizarro.
Esses vulcões de lama têm uma função única: eles trazem à superfície material vindo de zonas de subducção, lugares tão profundos e inacessíveis que sequer podemos observar diretamente. Estudar a lama expelida por eles é, portanto, uma janela rara para um mundo subterrâneo que ...
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