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Encontraram nas Astúrias um dente de um tubarão superpredador gigante de 331 milhões de anos atrás
É o maior dente conhecido do gênero Carcharopsis e o primeiro registro desse tubarão no norte de Gondwana
Geólogos descobriram nas Astúrias, incrustado em uma laje de calcário perto do Santuário de Covadonga, o dente fóssil de um tubarão gigante de 331 milhões de anos. O animal, que viveu muito antes dos dinossauros, media entre 5 e 6 metros de comprimento. Reconstruída em 3D por microtomografia, a peça de 43 milímetros possui bordas serrilhadas semelhantes às do tubarão-tigre atual, confirmando que o predador possuía uma dieta hipercarnívora capaz de cortar carne e carapaças.
Na primeira vez que estive lá, disseram-me que, em Covadonga, deve-se olhar para cima — isto é, para a estrutura superior da basílica neogótica. Bem, e para o teto da Santa Cueva. Mas, desta vez, a descoberta surgiu ao olhar para baixo: uma equipe de geólogos encontrou um dente fóssil incrustado em uma laje de calcário vermelho, junto ao Santuário.
Ao que tudo indica, trata-se de um dente de um tubarão enorme (entre 5 e 6 metros) que nadava pela região há 331 milhões de anos — muito antes de os dinossauros sequer cogitarem existir ou serem extintos.
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A descoberta
Uma equipe composta por profissionais da Universidade de Oviedo, da Universidade de Valência e da UNED descreveu a peça em um estudo publicado no Journal of Palaeogeography. O dente foi encontrado quebrado, mas os pesquisadores o reconstruíram utilizando microtomografia computadorizada — uma espécie de tomografia de laboratório que não danifica o fóssil.
Por meio dessa técnica, foi possível visualizar, em 3D, a rede de canais vasculares na dentina, bem como o formato da coroa do dente.
43 milímetros
É a maior altura registrada no gênero (a espécie ainda não foi definida). A cúspide é larga, curvada e apresenta bordas duplamente serrilhadas. As microsserrilhas no esmalte possuem o mesmo desenho das encontradas no tubarão-tigre atual, sendo adaptadas para cortar carne e até mesmo carapaças. Os pesquisadores sugerem uma dieta hipercarnívora.
Com base em modelos de proporções comparados aos do tubarão-branco e do tubarão-tigre, ...
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