O que pensamos quando relembramos o 11 de Setembro

Você se lembra onde estava e o que estava fazendo quando soube dos ataques terroristas do 11 de Setembro de 2001, há 25 anos?

Você se lembra do que viu na televisão ou de como se sentiu? Sua memória é muito detalhada, e você tem certeza de que o que está lembrando é uma reconstituição precisa desses detalhes?

Para a maioria das pessoas que viveram aquele evento, as respostas a essas perguntas serão um sonoro "sim!". Como pesquisador da memória, sei que as chamadas "memórias instantâneas" (flashbulb memories, no original em inglês) duradouras e vívidas costumam estar associadas a eventos cotidianos, como dirigir para o trabalho ou preparar o jantar. Essas memórias só se tornam marcantes devido à sua associação com o conhecimento de eventos públicos distantes e excepcionais.

Tomar conhecimento de um evento marcante

As memórias instantâneas não são lembranças de envolvimento direto em um evento digno de notícia. Em vez disso, são recordações do momento exato e do contexto em que alguém tomou conhecimento do evento.

Se você, por exemplo, passou por um terremoto, é provável que sua memória inclua detalhes traumáticos e vívidos do que estava fazendo quando o terremoto ocorreu. Você teria lembranças de onde estava, com quem estava e dos seus pensamentos e sentimentos naquele momento.

Mas o fato de alguém ter uma memória igualmente forte ao simplesmente tomar conhecimento de um terremoto que ocorreu a muitos quilômetros de distância é o que torna o fenômeno das memórias instantâneas significativo.

Ao compararmos as memórias do tipo "flashbulb" com as memórias comuns de experiências cotidianas, meu colega e eu descobrimos que, em ambos os tipos de memórias, as pessoas tendiam a esquecer detalhes que originalmente haviam incluído nas descrições escritas de suas memórias. Ambos os grupos também introduziram detalhes que contradiziam as informações apresentadas inicialmente em proporções semelhantes.

No entanto, mesmo que as memórias instantâneas não sejam tão precisas quanto acreditamos, as qualidades excepcionais que elas exibem parecem diferenciá-las das memórias comuns.

Conexão com outras pessoas

Quando um evento público surpreendente e de grande impacto, como o 11 de Setembro, ocorre, ele chama a atenção devido à sua novidade e à perturbação da vida cotidiana. É provável também que o evento evoque uma forte resposta emocional.

Mas acontecimentos dignos de notícia ocorrem todos os dias, e apenas alguns desses eventos levam a memórias do tipo "flashbulb".

Pesquisas sugerem que os eventos devem ser importantes dentro do grupo social de uma pessoa ou relevantes para sua identidade para se tornarem uma memória instantânea. Falar e pensar sobre o evento dentro de sua comunidade reforça a ideia de que o evento público foi importante. Por exemplo, quando os avós compartilham suas memórias do tipo "flashbulb" com as gerações mais jovens, isso ajuda a transmitir quais eventos históricos são importantes e quais lições podem ser extraídas dessas experiências.

Ter uma lembrança vívida e detalhada do evento serve para reforçar a conexão de uma pessoa com o grupo. No contexto dos ataques do 11 de Setembro, compartilhar a própria lembrança vívida daquele dia pode parecer uma demonstração de patriotismo e conexão com outras pessoas, americanos ou não.

Contar onde você estava e o que estava fazendo naquele dia conecta sua história pessoal a uma história mais ampla. Pode ser uma forma de prestar testemunho. Por exemplo, os legisladores do estado da Pensilvânia discutiram recentemente suas lembranças daquele dia — onde estavam, o que estavam fazendo quando o primeiro avião colidiu com a torre norte do World Trade Center — e suas consequências pessoais e políticas.

Inicialmente, as pessoas que realmente viveram o evento tendem a compartilhar suas histórias entre si. Mas, com o passar do tempo, os ouvintes passam a ouvir essas histórias como uma forma de aprender sobre eventos passados que não viveram pessoalmente.

Para essas pessoas, relembrar o 11 de Setembro significa conectar o público e o pessoal para compreender não apenas o que ocorreu, mas o que isso significou. A cada aniversário, o grupo de pessoas com uma conexão pessoal diminui até que o evento simplesmente se torne parte do passado histórico.

O que significa "nunca esquecer"?

Um apelo comum após tragédias é "lembrar" ou "nunca esquecer" tais eventos históricos.

"Lembrem do Álamo" ou "Lembrem de Pearl Harbor" são exemplos, assim como o refrão comum de "nunca esquecer" o Holocausto. Da mesma forma, "nunca esqueça" tornou-se um slogan solene para lembrar o 11 de Setembro imediatamente após os ataques.

Esses tipos de lemas costumam ser apelos para homenagear aqueles que foram diretamente afetados. No caso do 11 de Setembro, é um apelo para refletir sobre as vidas perdidas e os entes queridos que ficaram para trás.

Para algumas pessoas, trata-se de um ato de luto profundamente pessoal. Para outras, a lembrança é uma forma de demonstrar respeito e reverência por pessoas que não conheceram, mas que desejam homenagear.

À medida que o evento e seus participantes vão ficando no passado, as referências à memória costumam se tornar mais abstratas. São chamados para extrair lições e guiar ações futuras. Memoriais públicos, como o Memorial e Museu do 11 de Setembro, são frequentemente construídos para incentivar esses tipos abstratos de lembrança.

Relembrando o evento

Relembrar um evento como o 11 de Setembro também pode significar simplesmente recordar detalhes factuais. Os Estados Unidos sofreram um ataque terrorista ao World Trade Center, em Nova York, e ao Pentágono. Os passageiros do Voo 93 da United Airlines forçaram a queda da aeronave na zona rural da Pensilvânia, impedindo outro ataque planejado contra Washington.

Esses são componentes essenciais do que significa saber o que aconteceu. Mas, em muitos aspectos, esses são os elementos menos importantes a serem gravados na memória, pois as informações estão facilmente disponíveis em outras fontes.

Por outro lado, as memórias instantâneas de como cada pessoa tomou conhecimento do 11 de Setembro são únicas.

O que significa lembrar do 11 de Setembro dependerá de quem está se lembrando e do que está sendo solicitado que se recorde. As memórias traumáticas das pessoas que vivenciaram diretamente os eventos em Nova York, na Virgínia e em Shanksville, na Pensilvânia, são diferentes das memórias instantâneas das pessoas que tomaram conhecimento dos eventos daquele dia à distância.

E essas memórias instantâneas diferem das memórias factuais que todos os americanos compartilham sobre o que aconteceu naquele dia, mesmo que não estivéssemos vivos quando isso ocorreu. Em todo caso, cada forma de lembrar do 11 de Setembro é importante.

Jennifer Talarico não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.