Onze pessoas são consideradas mortas após rompimento de tanque químico em Washington; operação vira busca por corpos
A busca por nove pessoas desaparecidas após a implosão e o rompimento de um tanque de produtos químicos na véspera no Estado de Washington passou de um esforço de resgate para um esforço de recuperação, disseram as autoridades nesta quarta-feira, e o número de mortos deve chegar a 11 pessoas.
Autoridades já haviam confirmado duas mortes. Pelo menos outras oito pessoas ficaram feridas, algumas em estado grave.
"Estamos nos preparando para que esta seja a tragédia industrial mais mortal da história moderna do Estado de Washington", disse o governador de Washington, Bob Ferguson, em uma coletiva de imprensa com autoridades locais nesta quarta-feira.
Segundo as autoridades, não se sabe o que causou a implosão de um tanque de 900.000 galões nas instalações da Nippon Dynawave Packaging no início da terça-feira. O contêiner continha "licor branco" -- uma solução química de hidróxido de sódio e sulfeto de sódio usada na fabricação de polpa de papel que pode causar queimaduras graves na pele.
O chefe do Batalhão do Corpo de Bombeiros de Longview, Matt Amos, disse na coletiva de imprensa que o esforço de recuperação iria prosseguir lentamente, em um ambiente "extremamente perigoso".
Não ficou clara a localização das nove pessoas desaparecidas nas instalações, disse o chefe do Corpo de Bombeiros de Cowlitz 2, Scott Goldstein, acrescentando que eles haviam vasculhado as áreas acessíveis.
"A partir desta manhã, declaramos que esse incidente passou de resgate para recuperação", declarou.
Testes confirmaram que a contaminação entrou no rio Columbia, disseram as autoridades na coletiva.
"Testes de amostras de água confirmaram que a contaminação entrou no rio Columbia... ontem. Avaliações adicionais estão em andamento para entender melhor o escopo e a extensão desse impacto ambiental", disse Goldstein.
Goldstein disse que é justo dizer que cerca de 550.000 a 570.000 galões saíram do tanque, enquanto algum material remanescente no tanque continua a vazar lentamente.
A Nippon Paper Industries, segunda maior fabricante de papel do Japão em vendas, adquiriu a fábrica de Longview da empresa madeireira Weyerhaeuser, sediada em Seattle, por US$225 milhões e estabeleceu a subsidiária integral Nippon Dynawave Packaging em 2016.
Enquanto isso, no sul da Califórnia, autoridades que monitoravam um tanque industrial superaquecido contendo metacrilato de metila altamente inflamável disseram no final da terça-feira que as instalações da GKN Aerospace em Garden Grove não apresentavam mais risco de explosão.
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