Nos oito anos do governo Lula, o salário mínimo teve um ganho real de 58% - descontada a inflação do período. Quando o presidente assumiu, o salário era de R$ 200, contra R$ 510 ao fim do seu segundo mandato. A recuperação do salário foi uma das promessas de campanha de Lula. Na campanha de 2010, o candidato José Serra (PSDB) prometeu que se eleito elevaria o valor para R$ 600 em 2011. O governo trabalha com o mínimo de R$ 540 para o próximo ano.