O escândalo do mensalão chegou ao conhecimento público após uma entrevista do ex-deputado federal Roberto Jefferson (PTB), na qual ele afirmou que parlamentares recebiam valores mensais para votar a favor de projetos de interesse do Executivo. O dinheiro viria das contas do publicitário Marcos Valério, que o repassaria ao tesoureiro do PT, Delúbio Soares. A verba para o pagamento do mensalão seria arrecadada de empresas estatais e de empresários, principalmente por meio de contratos publicitários, pelas empresas de Marcos Valério. No relatório da CPI, o mensalão é definido como "fundo de recursos utilizados, especialmente, para atendimento a interesses político-partidários".