A criação de aproximadamente 15 milhões de empregos formais foi uma das principais conquistas dos oito anos do governo Lula. Em novembro de 2010, a taxa de desemprego no Brasil, divulgada pelo Instituto Brasileiro Geografia e Estatística (IBGE), era de 5,7%. Quando Lula assumiu, em 2002, o índice superava os 12%. Hoje, a situação é considerada praticamente de emprego pleno. Ou seja, quem procura trabalho encontra, ainda que não seja a vaga desejada.