Henrique Meirelles foi uma das principais surpresas do governo Lula. Em 2002, havia sido eleito deputado federal pelo PSDB, mas antes de assumir o cargo foi convidado para ser presidente do Banco Central. Convite aceito, ele passou os dois mandatos de Lula à frente do Banco Central e é visto como um dos principais fiadores da estabilidade da moeda brasileira no período. Criticado inúmeras vezes – dentro do próprio governo - por conta da política de juros altos, o Banco Central se manteve irredutível.