Guerrilheiros e bandidos na guerra civil americana
- Voltaire Schilling
- Especial para Terra
William Quantrill, "Bloody Bill" Anderson, os irmãos James, Jesse e Frank, tiveram sua iniciação no crime como combatentes de guerrilhas na época da Guerra de Secessão nos Estados Unidos, entre 1861-65. Os irmãos James, até hoje popularíssimos, tornaram-se os maiores foras-da-lei da história da América, deixando uma assombrosa legenda de arrojo e destemor, acompanhada por um sequência impressionante de vultuosos roubos e atrevidos assaltos pela região do meio-oeste norte-americano. Tiveram o destino de muitos dos ex-guerrilheiros dos nossos dias que, não sabendo mais como adaptarem-se à normalidade da paz e da vida democrática, assumiram um destino de bandidos.
Surge um demônio
Os montes Sni no estado do Missouri, no meio-oeste dos Estados Unidos, são belíssimos, impressionantes. Rios bravios descem das montanhas em corredeiras, entre abismos sensacionais, ao abrigo de um céu espetacular. em meio a uma natureza exuberante. Pois era este paraíso que servia de refugio ao terrível William Quantrill, um demônio com espada e revólver, um dos mais perversos guerrilheiros da história americana. Era dali que ele partia para os Quantrill raids, os devastadores ataques de surpresa, verdadeiros arrastões à cavalo, que ele gostava de fazer contra as cidadezinhas do vizinho estado do Kansas, durante a guerra de secessão, entre 1861-65.
Quando o conflito explodiu em 1861, o estado do Missouri posicionara-se ao lado dos escravistas enquanto que o Kansas, em grande parte, optou pelo abolicionismo de Lincoln. Um pelo Sul, o outro pelo Norte. Quantrill, filho de um professor, nascido no Ohio em 1837, quando ainda jovem teve veleidades libertárias, mas depois mudou de lado. Em pouco tempo, comissionado como tenente-coronel pelos sulistas, montou a mais poderosa guerrilha dos confederados, os bushwhacken, que fizeram o diabo naqueles tempos de pólvora e sangue.
O massacre de Lawrence
No verão de 1863, ele escolheu como sua vítima e palco de uma vingança a localidade de Lawrence. Liderando mais de 400 bandoleiros, ele invadiu a cidade e incitou a que seus rufiões fizessem o que lhes dessem na telha. Incendiaram mais de 150 casas comerciais e umas 200 pessoas, homens e garotos, foram executadas à queima roupa naquela noite de horrores de agosto de 1863.
"Bloody Bill" Anderson, um lugar-tenente dele, tão sanguinário como seu chefe - cujo lema era nemo me impune lacessit (ninguém me provoca impunemente), que exibia-se em aplicar táticas indígenas e não fazia prisioneiros, dos quais retirava os escalpos - , repetiu o brutal episódio numa outra cidade um ano depois, em Centralia, Missouri, em setembro de 1864, quando após ter pilhado um trem, fuzilou 25 soldados nortistas desarmados.
Ainda que acostumada com o noticiário da guerra, sempre sangrento, a opinião pública americana ficou apavorada com o relato das atrocidades cometidas pelo bando de Quantrill e de "Bloody Bill", que justificavam aquilo, a incontrolável maldade com que agiam, como resultante de uma luta ideológica sem tréguas que eles moviam contra as forças da União. Caçados pelos casacos azuis, os dois, antes de se encontrarem no inferno, receberam farta carga de chumbo pelo corpo todo, "Bloody Bill" morreu no próprio Missouri, em 1864 , e Quantrill no Kentucky, em 1865.
Os irmãos James
Foi neste meio de cavalgadas relâmpago, de estrondosos tiroteios, de rompe cofre de bancos, de olhares de pavor frente o sangue esguichando, de saques e pilhagens entremeados por fugas a galope, tudo feito em nome da causa sagrada do Sul, que os irmãos Frank e Jesse James, os maiores e mais populares foras-da-lei da história americana, fizeram o seu aprendizado. A guerrilha confederada, na qual eles ingressaram aos 16 e 20 anos, foi a mestra da vida de crimes que então, cessada a guerra em 1865, os dois decidiram trilhar.
Aproveitando-se do caos que seguiu-se à época da paz, acompanhados de uns 40 bandoleiros, entre os quais os famigerados irmãos Younger, a quadrilha dos irmãos James, apelidada de "os desesperados" , por onde passou não deixou nada intacto. Durante 15 anos seguidos eles atacaram qualquer lugar onde pudessem encontrar dinheiro: bancos, diligências ou estradas-de-ferro. Fizeram inclusive uma inovação: em 1873 tomaram um trem em plena viagem, do qual levaram a carga de ouro e os bens dos passageiros.
O levantamento das somas roubadas nas 26 surtidas que fizeram, entre 1866 e 1881, foi impressionante, alcançando os 288.200 dólares! Um dinheirão naquela época. Se havia algum laivo ideológico nos primeiros assaltos deles, uma espécie de desforra pela derrota dos confederados na guerra, logo ela deu lugar a um empreendimento: o negócio dos assaltos.
O mais grave erro que "os desesperados" cometeram foi terem saído dos territórios que conheciam. Convencidos por um dos irmãos Younger, Jesse e Frank e seu bando rumaram por uns 600 quilômetros a dentro no estado do Minnesota, onde pretendiam surpreender o First National Bank de Northfield. Ainda que Frank matasse o pobre caixa que se negou a abrir o cofre, eles nada levaram.
O alarma fora dado e, fora do prédio, uma chuva de balas os esperava. A cidade inteira empunhara armas para defender seus dólares. Os irmãos Younger foram mortos e alguns outros capturados, enquanto que Jesse e Frank, se bem que ilesos, tiveram que safar-se a pé no meio de uns matos dos quais levaram semanas para escapar. Frank saiu velho do cárcere, em 1915, e Jesse foi morto por um companheiro à traição, em 1882.
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