Conferência que estreitou laços entre Brasil e EUA faz 70 anos
Há 70 anos, o Brasil e os Estados Unidos entreitavam de vez os laços entre os países. No fim de janeiro de 1943, em Natal, no Rio Grande do Norte, Getúlio Vargas, então presidente brasileiro, e Franklin Roosevelt, presidente americano, se encontram em plena Segunda Guerra Mundial para fechar os acordos entre as duas nações, entre eles o envio de soldados da Força Expedicionária Brasileira (FEB) para combater na Europa. A reunião, denominada Conferência do Potengi, em referência ao rio Potengi, que margeia parte da capital potiguar. A primeira tropa da FEB embarcou para lutar na Itália em junho de 1944.
Natal celebrou a data nas últimas semanas com vários eventos, mas lideranças da cidade defendem que a história seja melhor preservada. “O natalense começa a despertar para importância histórica da cidade de Natal. O encontro precisa ser resgatado. O que ocorreu em Natal foi o maior encontro de um presidente e foi aqui onde ficou acertada a criação da Força Expedicionária Brasileira e o envio das tropas brasileiras”, destacou Augusto Maranhão, secretário da Fundação Rampa, entidade não governamental que trabalha na pesquisa da aviação, principalmente ligada à Segunda Guerra.
Um dos primeiros passos para manter viva essa parte da história entre os dois países foi dado pelo o governo do Rio Grande do Norte, que anunciou a construção de um museu e de um Memorial do Aviador, que integrarão o Centro Cultural Rampa. A obra será erguida com recursos do governo federal, no valor de R$ 7,3 milhões e contrapartida do Estado de R$ 730 mil.
O projeto do Centro Cultural Rampa contempla, numa área 11,4 metros quadrados, o Memorial do Aviador com recepção, bilheteria, auditório para 126 pessoas, espaço em homenagem aos aviadores e promoção de eventos culturais, área de administração e instalações sanitárias. O Museu da Rampa terá área de exposição temporária, área de exposição permanente (acervo ligado à história da aviação e da Segunda Guerra Mundial), bar temático, loja de souvenir e banheiros; além de um espaço externo com uma área de contemplação do rio Potengi.
O projeto, que será erguido no mesmo local onde funcionou a rampa de hidroaviões, conservará as características originais do prédio, que permitirá preservar as evidências históricas da edificação com recuperação das estruturaras desgastadas. O arquiteto potiguar Carlos Ribeiro Dantas é o responsável pela concepção. Ele destaca que serão 28 projetos independentes, desde paisagismo, concepção visual e acústica, além da preocupação com o patrimônio histórico, museologia e restauração.
A conferência do Potengi
O presidente Getúlio Vargas desembargou em Natal no dia 28 de janeiro de 1943, a 1h da madrugada. Já o presidente norte-americano Franklin Roosevelt chegou às 7h30. Os dois ficaram hospedados em navios que estavam atracados no rio Potengi. Roosevelt voltava de Casablanca (África), onde tinha se encontrado com o primeiro ministro britânico Wiston Churchil, enquanto o brasileiro vinha do Rio de Janeiro, orientado pelo ministro de relações exteriores, Oswaldo Aranha, a oferecer o envio de tropas para o conflito armado, como prova de maior envolvimento do País. Os americanos já mantinham base na cidade desde 1941.
O encontro histórico ocorreu no final da manhã do dia 28, quando Vargas e Roosvelt almoçaram juntos, acompanhado de diversas autoridades militares. Logo em seguida, eles seguiram de barco pelo rio até as instalações da Rampa, cenário da fotografia imortalizada, com os dois sobre o "Jeep 7" e os arcos da Rampa ao fundo, dando início a inspeção de todas as instalações militares americanas existentes na cidade, como a base de hidroaviões da Marinha dos Estados Unidos, hoje 17º Grupamento de Artilharia e Campanha (17º GAC) e Parnamirim Field, atualmente Base Aérea de Natal (Bant).
