Segunda, 06 de novembro de 2000, 02h02min
Apesar de as eleições de terça-feira para a Presidência dos Estados Unidos serem as mais disputadas em décadas, analistas avaliam que a abstenção vai ser grande, ultrapassando 50 por cento dos eleitores. O voto não é obrigatório nos EUA.

A abstenção ao voto vem aumentando nos últimos 40 anos, e não há nada que indique a reversão dessa tendência. Especialistas dizem que ela é causada pela falta de confiança nos políticos, por táticas negativas de campanha e pela mídia.

Nas eleições presidenciais de 1996, 49 por cento dos possíveis eleitores foram às urnas, o percentual mais baixo desde 1924.

A abstenção é maior entre os jovens e eleitores de origem hispânica.

Michael Traugott, do Centro de Estudos Políticos da Universidade de Michigan, acredita que a abstenção está em seu limite. "Não acho que a participação possa ficar menor que isso."

Curtis Gans, diretor do Comitê para o Estudo do Eleitorado Americano, entidade não-partidária sediada em Washington, aponta a mídia como um dos fatores que contribuíram para o aumento da abstenção.

Ele afirma que a proliferação da TV a cabo e da Internet fragmenta a informação, e que a cobertura de TV se tornou "cínica". Gans também cita como fatores a redução da qualidade da educação e o aumento do consumismo.

Segundo os especialistas, são mais propensas a ir às urnas as pessoas que tenham melhor educação, rendimento alto, sejam casadas e mais velhas.

A campanha do vice-presidente Al Gore se concentrou na tentativa de diminuir a abstenção, de acordo com o porta-voz Doug Hattaway. Segundo ele, esse esforço pode fazer com que a votação de Gore seja elevada em de dois a cinco pontos percentuais. Nas últimas pesquisas, Gore está dois pontos percentuais atrás de Bush.

O republicano George W. Bush também tentou mobilizar os eleitores em sua campanha. "Cada voto pode fazer a diferença no Estado e, como consequência, fazer diferença no resultado final da eleição", disse o porta-voz de Bush, Ray Sullivan.

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