Atari faz 53 anos: a empresa que criou a indústria dos videogames
Relembre a origem da companhia e como ela pavimentou tudo o que temos hoje
Em junho de 1972, nascia uma das empresas mais influentes da história da tecnologia e do entretenimento: a Atari. Fundada por Nolan Bushnell e Ted Dabney, a companhia foi responsável por dar forma e estrutura àquilo que hoje chamamos de indústria dos videogames, antes mesmo que esse conceito existisse.
Inspirados pelo sucesso discreto de Computer Space, o primeiro arcade comercial, Bushnell e Dabney fundaram a Atari com uma missão ousada: levar os jogos eletrônicos ao público de forma acessível, divertida e popular. E não demorou para isso acontecer. Poucos meses após a fundação, o engenheiro Al Alcorn criou Pong, um jogo de tênis eletrônico com controles simples e jogabilidade viciante.
Lançado em máquinas de arcade, Pong foi um fenômeno instantâneo, atraindo multidões e consolidando a Atari como uma força dominante, e também abriu os olhos do mundo para uma nova, e lucrativa, forma de entretenimento de massa.
A era de ouro
O sucesso de Pong foi o primeiro passo de uma trajetória meteórica. Nos anos seguintes, a Atari se expandiu para o mercado doméstico e, em 1977, lançou o Atari Video Computer System (VCS), rebatizado depois como Atari 2600.
Com cartuchos intercambiáveis, design icônico e uma biblioteca crescente de jogos, o console transformou o ato de jogar em casa numa experiência cotidiana - e a Atari, numa marca reconhecida globalmente.
Com jogos icônicos como Space Invaders, Pac-Man e Asteroids, o Atari 2600 vendeu milhões de unidades e consolidou a companhia como líder incontestável do mercado. Foi uma era dourada para a empresa, que não só ditava tendências, mas também nutria uma comunidade vibrante de desenvolvedores e entusiastas.
A queda
Mas o crescimento acelerado veio com um preço: a baixa regulamentação e o excesso de lançamentos, muitos deles de qualidade questionável, que levaram ao famoso crash dos videogames de 1983. O símbolo dessa crise foi o desastroso jogo E.T.: The Extra-Terrestrial, produzido às pressas e mal recebido.
O mercado entrou em colapso, e a Atari, que havia aberto as portas para a era digital interativa, se viu também no centro de sua primeira grande crise.
Com prejuízos e problemas financeiros na casa dos milhões de dólares, a empresa tentou uma reestruturação nos anos seguintes, mas nunca mais conseguiu recuperar o prestígio dos seus tempos de glória.
Além disso, a forte concorrência de computadores pessoais e, principalmente, da chegada do Nintendinho 8 bits com Super Mario Bros., e posteriormente de consoles como Mega Drive e Super Nintendo, a Atari desapareceu em grande parte do mercado de videogames. Era o fim de uma era.
Reinvenção e legado
Após diversas reestruturações e mudanças de propriedade, a Atari chegou à empresa que a controla atualmente: a Atari SA. Tudo começou em 2001, quando a francesa Infogrames Entertainment adquiriu a Hasbro Interactive, que então detinha os direitos sobre a marca Atari, e que mais tarde foi renomeada para Atari SA.
Nos últimos anos, a Atari SA vem tentando modernizar suas franquias clássicas para o mercado atual, mas sem ignorar o apelo retrô que a marca carrega após 50 anos de história. Haunted House, NeoSprint, Breakout Beyond e Yars Rising são algumas dessas reinvenções modernas. E no final de 2025 teremos ainda Fatal Run 2089, um jogo de corrida em um cenário pós-apocalíptico para PC e consoles modernos.
Apesar das adversidades, o legado da Atari é inegável. A empresa não apenas criou a indústria dos videogames, mas também estabeleceu as bases para os conceitos de design de jogos, modelos de negócios e a cultura gamer que persistem até hoje. Muitas das inovações e lições aprendidas com a Atari, tanto os sucessos quanto os fracassos, moldaram a evolução dos consoles, dos jogos e até mesmo do comércio eletrônico.
Aos 53 anos, o nome Atari pode não ocupar mais o topo da cadeia, mas permanece como um símbolo da origem, do espírito pioneiro e da criatividade sem limites que moldaram os videogames. O legado da Atari é o de quem não apenas inventou um produto, mas criou uma indústria inteira.
