Após cortes, vôlei feminino britânico pedala 438 km por Jogos
Dois anos atrás, oito modalidades tiveram cortes orçamentários na Grã-Bretanha. O vôlei de quadra feminino foi um dos mais afetados, tendo seus fundos revertidos para a equipe masculina, para o vôlei de praia e para o vôlei sentado (esporte paralímpico), segundo matéria do jornal inglês The Telegraph.
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Com isso, as jogadoras da seleção britânica passaram por situações complicadas para chegar aos Jogos de Londres em condições de competir. Inicialmente, elas organizaram uma "bicicletada" de 272 milhas (437,74 km) para angariar fundos. Levantaram 250 mil libras (cerca de R$ 800 mil), o que financiou o time por algum tempo.
O resto do dinheiro saiu dos "bolsos" das próprias jogadoras. Maria Bertelli, 34 anos, passou nove meses jogando profissionalmente na Suíça. Outras atletas da seleção britânica não tiveram a mesma sorte, e tiveram mais dificuldade para contribuir com o financiamento da equipe.
Bertelli afirmou que após o evento de ciclismo, elas fizeram um esquema onde cada jogadora foi "adotada" por uma escola. As instituições de ensino promoviam eventos para levantar fundos, e em troca, as atletas jogavam, escreviam em blogs e participavam de sessões de Skype.
A equipe treina na cidade de Sheffield, no centro-norte da Inglaterra. Segundo Bertelli, o lugar não é luxuoso, mas é perfeito. A jogadora disse que elas não recebem nenhum dinheiro, e vivem dos fundos angariados por elas durante o inverno europeu. Algumas recebem ajuda de parentes e de parceiros, e a British Volleyball (entidade responsável pela modalidade na Grã-Bretanha) contribui apenas com o que pode.
Com estes fatores, o progresso da seleção é lento, porém constante. Ranqueada na 69ª posição do mundo, a Grã-Bretanha só competirá nos Jogos de Londres por ser o país-sede, já que apenas as 12 melhores equipes participam do torneio olímpico.
Dadas condições, Bertelli considera que a medalha de ouro é um objetivo "irrealista". Ela afirmou que a equipe pretende ganhar um dos jogos da fase de grupos, para tentar avançar às quartas de final. De qualquer jeito, já é uma vitória para a seleção britânica de vôlei feminino disputar a Olimpíada em seu país.
Londres 2012 no Terra
O Terra, maior empresa de internet da América Latina, transmitirá ao vivo e em alta definição (HD) todas as modalidades dos Jogos Olímpicos de Londres, que serão realizados entre os dias 27 de julho e 12 de agosto de 2012. Com reportagens especiais e acompanhamento do dia a dia dos atletas, a cobertura contará com textos, vídeos, fotos, debates, participação do internauta e repercussão nas redes sociais.
