Conheça a carreira da primeira grande zebra do Aberto da Austrália

Promessa romena do tênis, Sorana Cirstea, 21 anos, sorri após provocar a maior zebra do Aberto da Austrália de 2012 até aqui. Ela eliminou já na primeira rodada a australiana Samantha Stosur, número seis do mundo e atual campeã do Aberto dos Estados Unidos, vencendo por 7/6 (7-2) e 6/3 na madrugada da última terça-feira

Cirstea disputou a primeira grande partida de sua carreira justamente no Aberto da Austrália, em 2008, quando deu certo trabalho à sérvia Ana Ivanovic, então número três do mundo, mas perdeu na estreia por 7/5 e 6/3; a jovem, atualmente a 59ª colocada do ranking mundial, era na época apenas a 106ª

Até o começo de 2009, a romena era mais conhecida por jogar vários torneios de duplas ao lado da dinamarquesa Caroline Wozniacki, atualmente a número um do mundo; Cirstea soma quatro títulos de duplas na carreira pela WTA, contra apenas um de simples (em Tashkent, em 2008)

Cirstea despontou realmente para o circuito em maio de 2009. Ela tinha acabado de completar 19 anos quando surpreendeu a própria Wozniacki na terceira rodada de Roland Garros, ganhando por 7/6 (7-3) e 7/5; a dinamarquesa era a décima colocada do ranking naquele momento, enquanto que a romena era a 41ª

Nas oitavas de final do Aberto da França, a jovem voltou a ser zebra, batendo a sérvia Jelena Jankovic, então a quinta melhor tenista do planeta, por 3/6, 6/0 e 9/7 - nesse Grand Slam não há tie-break no terceiro set para mulheres

A campanha dos sonhos de Cirstea em Paris chegaria ao fim nas quartas de final. A algoz foi exatamente Stosur, que era a número 32 do mundo e ganhou facilmente por 6/1 e 6/3

Embalada pelo grande resultado, a romena seguiu bem no circuito e em agosto foi semifinalista do WTA de Los Angeles, disputado sobre quadras duras. A algoz? De novo Stosur

A atleta, que chegou a ser a 23ª colocada do ranking em agosto de 2009, caiu para 40ª em fevereiro de 2010, quando lamentou a eliminação na estreia em Dubai para a italiana Francesca Schiavone. Em má fase, a romena havia fechado o ano anterior com seis derrotas seguidas

Nessa época, Cirstea só tinha motivos para sorrir em eventos fora da quadra. Em março, por exemplo, participou de um desfile de moda durante o Torneio de Indian Wells

Em má fase, ela esteve longe de repetir a belíssima campanha da temporada anterior em Roland Garros. Em 2010, acabou batida na primeira etapa pela russa Svetlana Kuznetsova, então a número seis do planeta, por 6/3 e 6/1

Cirstea despencou para a 57ª posição do ranking em consequência da queda precoce. Longe do saibro, ela não se recuperou no piso rápido do Aberto dos Estados Unidos, sendo derrotada no primeiro jogo pela sul-africana Sofia Arvidsson por 6/2 e 6/1

Em 2011, ela entrou no Aberto da Austrália apenas como a número 94 do mundo e caiu na segunda rodada para a israelense Shahar Peer, a 12, por 6/3 e 6/2

De destaque no ano, só mesmo a participação na festa dos jogadores antes de Wimbledon. Ela perderia já na estreia em Londres diante da francesa Pauline Parmentier - era a sua quarta eliminação na estreia em um Grand Slam em nove participações nesses eventos desde a grande campanha em Roland Garros, em 2009

A romena caiu na primeira fase também no WTA de Carlsbad, em agosto. Com o ranking ruim, precisou retornar a torneios da ITF - de segundo escalão no circuito profissional - para evitar a saída do top 100 e teve sucesso, com títulos em Saint Malo e Limoges

A reação só veio mesmo em 2012, em Melbourne, onde Cirstea venceu Stosur pela primeira vez na carreira (são três os confrontos) e acabou com a principal esperança do tênis australiano de vencer a chave feminina do Aberto da Austrália pela primeira vez desde Chris O'Neil em 1978. A romena volta à quadra por volta da meia-noite (de Brasília) da madrugada de quarta para quinta-feira e encara a polonesa Urszula Radwanska, a 99 do ranking. Quem vencer estará na terceira fase do Grand Slam