Sonho do Paraguai na Copa do Mundo acaba após desafiar e incomodar a França
A notável trajetória do Paraguai na Copa do Mundo chegou a um fim contra a França, mas não sem antes provar que a boa e velha garra e algumas táticas questionáveis ainda podem abalar a elite do futebol.
Os azarões do torneio, que disputavam a Copa do Mundo pela primeira vez desde 2010, foram eliminados nas oitavas de final após a derrota por 1 a 0 na Filadélfia.
Mas sua campanha será lembrada tanto pela disciplina defensiva quanto pelo domínio das "artes mais obscuras" do futebol.
Depois de passar com dificuldade para a fase eliminatória como terceiro colocado do grupo, o Paraguai causou uma das maiores surpresas da competição ao eliminar a Alemanha na disputa de pênaltis, demonstrando nervos de aço no momento mais decisivo.
Seu sucesso se baseou em uma organização defensiva que frustrou adversários tecnicamente superiores, com o time disposto a abrir mão da posse de bola e encerrar o torneio com a menor média de posseda bola.
Após a derrota para os co-anfitriões Estados Unidos, a linha defensiva estruturada do Paraguai, o meio-campo disciplinado e o excelente goleiro Orlando Gill provaram que, às vezes, a melhor defesa é realmente uma boa defesa.
Em vez de tentar igualar times mais fortes em um jogo aberto, a seleção adotou uma identidade compacta e dedicada que a tornou incrivelmente difícil de ser derrotada.
Contra a França, o Paraguai manteve sua fórmula comprovada, adotando uma abordagem cautelosa destinada a frustrar uma das favoritas do torneio.
Por mais de uma hora, seu plano de jogo funcionou à perfeição, limitando as chances claras de gol, apesar de a França controlar mais de 75% da posse de bola, até que o pênalti marcado pelo VAR a favor de Kylian Mbappé selou seu destino.
ARTES OBSCURAS DO PARAGUAI
Mas o desempenho do Paraguai foi igualmente marcado pelo uso das "artes obscuras" do futebol para atrapalhar o ritmo da França.
Reconhecendo a grande diferença na qualidade técnica, eles mantiveram um jogo físico durante toda a partida, entrando com agressividade nas disputas e dificultando a vida dos atacantes franceses a cada oportunidade.
Surpreendentemente, o árbitro uzbeque Ilgiz Tantashev não mostrou um único cartão amarelo ao Paraguai, enquanto três jogadores franceses foram advertidos, o que rendeu ao árbitro uma nota devastadora de 1 do jornal francês L'Équipe.
"Recebemos três cartões amarelos com muitas faltas. Não estou dizendo que não cometemos nenhuma falta, mas houve muitas de ambas as equipes", disse Deschamps.
As manobras do Paraguai chegaram ao auge quando Gustavo Velázquez foi flagrado arranhando a marca do pênalti antes da cobrança decisiva da França, o que gerou críticas ferrenhas do ex-goleiro da Inglaterra Joe Hart.
"Se eu fosse o Gill, não me importaria se fosse meu próprio jogador. Eu arrancaria a camisa dele", disse Hart à BBC.
"Não é assim que eu quero jogar. Nojento!"
Essas manobras mantiveram a partida equilibradíssima por longos períodos, forçando a França a permanecer paciente antes de, finalmente, garantir a vitória.
Embora suas táticas tenham sido questionadas, não há dúvidas de que o Paraguai extraiu até a última gota de potencial de seu elenco.
Embora a eliminação seja dolorosa, o Paraguai deixa o torneio com sua reputação reforçada.
Chegar às oitavas de final, derrotar a Alemanha e levar a França ao limite representa um avanço significativo para um país que busca se restabelecer entre as seleções mais competitivas do futebol.
"Levamos 16 anos para voltar a uma Copa do Mundo", disse o técnico do Paraguai, Gustavo Alfaro.
"Trabalhamos muito para conseguir um resultado diferente, mas vou embora daqui sabendo que viemos para competir e que realmente competimos."
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