Goleada "rara" e brilho da base fazem Santos sonhar com alívio financeiro

A goleada do Santos sobre a Universidad Central (VEN) por 4 a 1, na noite da última terça-feira (21), encaminhou a classificação da equipe para as oitavas de final da Copa Sul-Americana. Além disso, o placar robusto e o bom desempenho mesmo com os múltiplos desfalques na Venezuela, especialmente no segundo tempo, tornaram o cenário mais otimista para o restante da temporada em um contexto de grave crise financeira. 

O Santos não vencia uma partida no exterior há mais de três anos. O último triunfo em outro país havia sido em abril de 2023, pela própria Copa Sul-Americana. Na ocasião, a equipe derrotou o Blooming por 1 a 0, em Santa Cruz de la Sierra, na Bolívia. Para se ter uma ideia da distância temporal, o técnico santista naquela partida era Odair Hellmann e o gol do triunfo foi de Eduardo Bauermann. Trata-se do zagueiro que no mesmo ano rescindiu contrato com clube após ter seu nome envolvido em esquema de manipulação de resultados. Ademais, a temporada de 2023 é de amarga memória para os santistas, pois ela marcou o inédito rebaixamento alvinegro para a Série B. 

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O reencontro com um triunfo em terras estrangeiras também marcou um raro momento de alegria para a torcida. Afinal, a goleada na Venezuela foi apenas a terceira vitória santista como visitante na temporada. Antes, o time só havia saído do campo de um adversário com os três pontos contra o Noroeste (2 a 1), pelo Campeonato Paulista, em Bauru, e Coritiba (2 a 0), pela Copa do Brasil, no Paraná. 

Com esse resultado incomum para os padrões do clube nos tempos recentes, o Santos ficou em situação confortável para avançar às oitavas de final. Na próxima terça-feira (28), na Vila Belmiro, às 21h30, a equipe pode perder por até dois gols de diferença que mesmo assim irá às oitavas de final da Copa Sul-Americana.

Um possível alívio para quitar dívidas com o elenco

Caso ratifique a classificação, o Santos irá embolsar US$ 500 mil (cerca de R$ 2,5 milhões na cotação atual) de premiação da Conmebol. Ademais, seguirá acalentando a esperança de um título inédito que dê fim a jejum de mais de uma década e irrigue ainda mais os combalidos cofres alvinegros. Afinal, o campeão do torneio embolsa um montante total que extrapola os R$ 70 milhões. 

Assim, galgar degraus na competição é uma meta não só esportiva como financeira. Isso porque a diretoria não tem conseguido arcar com os compromissos financeiros com o elenco. Antes do jogo na Venezuela, o clube quitou um mês de direitos de imagem atrasados, mas ainda há dois pendentes. A perspectiva é a mesma para a Copa do Brasil, competição que oferece premiação ainda mais polpuda e na qual o Peixe está nas oitavas de final - enfrentará o Remo nos dias 1º e 4 de agosto. 

A crise financeira tem ecos não só na dificuldade para ficar em dia com os atletas como em débitos antigos. O Santos está proibido de registrar jogadores na atual janela de transferências devido a uma dívida de cerca de R$ 12 milhões com o Monaco, da França, pela contratação do volante Jean Lucas, hoje no Bahia, em 2023. De acordo com relatório do Conselho Fiscal apresentado em junho, a dívida total do Santos já ultrapassa a marca de R$ 1 bilhão. 

"A linha adotada pela gestão é que, no curto prazo, jogadores da base supram a necessidade que hoje temos no departamento de futebol profissional. A ponto que não haver necessidade mais de ir ao mercado e trazer jogadores nesse mercado, que eram necessários em 2024 e 2025", afirmou o presidente Marcelo Teixeira em reunião do Conselho Deliberativo também no fim de junho. 

Da base é que chegam as boas notícias para o Santos

Uma das boas notícias do jogo na Venezuela veio justamente da base, que o presidente considera o ponto essencial no momento. O primeiro gol da partida foi marcado por Gabriel Bontempo, que subiu para o profissional no início de 2025. O volante é o artilheiro da equipe na Sul-Americana com três gols, ao lado de Gabriel Barbosa. Versátil, o meio-campista ocupa diversos setores e também define jogadas com qualidade. Aos 21 anos, ele renovou contrato com o Santos em abril (novo vínculo vai até o fim de 2030) e já desperta o interesse de potências como o Bayern de Munique. 

Contra a UCV, João Ananias, de 19 anos, voltou a ganhar oportunidade na zaga ao lado de Lucas Veríssimo. O defensor é outra das jovens promessas do atual elenco que podem render retorno financeiro a curto prazo, assim como o volante Gustavo Henrique, que vinha sendo titular até ser abatido por uma nova lesão. 

No segundo tempo, Cuca, lançou mão de mais um garoto da base, Samuel Pierri, que estreou no time principal este ano e renovou contrato até 2029. Entre outros nomes de jovens que podem ganhar espaço com o técnico são o volante Nicola Profeta (20), o meia Pepê Fermino (19) e o atacante Vinícius Fabri (18). Durante a pausa para a Copa do Mundo, Cuca chegou a convocar 11 atletas das equipes sub-17 e sub-20 para os treinamentos. 

"Eu estou completamente adaptado ao Santos, sei das dificuldades que o clube passa hoje. Não pode, de forma alguma, pôr a faca no pescoço de ninguém, não é meu perfil. Vou extrair o máximo dos meninos que tenho, do elenco", afirmou o técnico após um amistoso contra o União São João no dia 4 de julho, na Mercado Livre Arena Pacaembu.

O desabrochar de quem busca um espaço no time

O confronto em Valência, na Venezuela, trouxe um ganhou importante no elenco: três jogadores ainda sob desconfiança e que tentam se firmar na equipe balançaram as redes. Com a ausência de Gabigol devido a uma lesão muscular, Thaciano ganhou nova chance como titular e fez o terceiro gol. Já Gabriel Menino, que substituiu Igor Vinícius na lateral, fez o segundo. Por fim, Rony, que entrou na reta final da partida, completou a goleada. 

No caso de Gabriel Menino, a boa atuação ratifica a pretensão do técnico de tê-lo como alternativa para a lateral-direita. O próprio jogador externou o desejo de se firmar na posição em que atuou várias vezes pelo Palmeiras para elevar suas chances de convocação para a Seleção Brasileira no novo ciclo com o italiano Carlo Ancelotti para a Copa do Mundo de 2030.

"Ele (Cuca) falou que vai me ajudar nessa posição, sei que tenho muita coisa para melhorar ainda porque joguei muito tempo pelo meio. Mas tenho uma oportunidade  na lateral, tenho um sonho que é voltar para Seleção, jogar uma Copa do Mundo. Sei que tenho grandes chances de ir como lateral", afirmou Menino após a goleada na Venezuela. 

O Santos volta a campo no sábado (25), contra a Chapecoense, na Vila Belmiro, pelo Brasileirão. A equipe irá contar com o reforço de Neymar no confronto pela 20ª rodada da competição. O time está apenas um ponto acima da zona do rebaixamento e a vitória contra o lanterna é fundamental para dar um respiro. Só assim, o Peixe poderá focar nos benefícios financeiros e esportivos que as copas podem trazer.