Conmebol define árbitro polêmico para apitar Estudiantes x Flamengo
A Conmebol escalou o paraguaio Juan Gabriel Benítez para apitar a ida da semifinal da Libertadores entre Estudiantes e Flamengo, em La Plata. A escolha gerou repercussão pelo histórico do árbitro, que já foi suspenso por oito jogos no polêmico caso do "VAR caseiro". Benítez estreia em partidas do Rubro-Negro, mas já atuou em três jogos do clube argentino. Líder do Brasileirão após vencer o clássico contra o Fluminense, o Flamengo decidirá a vaga para a grande final no Maracanã, no dia 22.
A Conmebol definiu o paraguaio Juan Gabriel Benítez como árbitro do confronto entre Estudiantes e Flamengo, marcado para quinta-feira (15), em La Plata, pelo jogo de ida das semifinais da Copa Libertadores. A escolha chamou atenção por causa de um episódio controverso envolvendo o profissional, que já recebeu uma suspensão de oito partidas após descumprir protocolos de arbitragem.
O episódio que marcou a trajetória de Benítez ficou conhecido como o caso do "VAR caseiro". Na ocasião, o árbitro se envolveu em uma situação considerada irregular por contrariar os procedimentos oficiais estabelecidos para a utilização da arbitragem de vídeo. A conduta resultou em uma punição de oito jogos, aplicada por uma infração administrativa. O histórico voltou a ser lembrado depois da confirmação de seu nome para a semifinal continental.
Apesar da repercussão, Juan Gabriel Benítez nunca apitou uma partida do Flamengo. Portanto, o confronto desta quinta-feira marcará seu primeiro compromisso envolvendo a equipe carioca. Por outro lado, o paraguaio já possui experiência em jogos do Estudiantes, tendo comandado três partidas do clube argentino em competições continentais, incluindo duas diante de adversários brasileiros.
A Conmebol também confirmou uma equipe de arbitragem inteiramente paraguaia para o duelo. Eduardo Cardozo e Milciades Saldívar atuarão como assistentes, enquanto Ulises Meireles ficará responsável pelo VAR.
Dentro de campo, o Fla chega embalado por um resultado positivo no Campeonato Brasileiro. No último domingo (11), o Mais Querido venceu o Fluminense por 1 a 0, no Maracanã, pela 30ª rodada. O gol da vitória foi marcado pelo colombiano Jorge Carrascal, aos 19 minutos do segundo tempo. O resultado garantiu três pontos importantes e manteve o Rubro-Negro na liderança isolada da competição nacional.
O confronto de volta da semifinal da Libertadores está marcado para a próxima quinta-feira (22), às 21h30 (de Brasília), no Maracanã, quando o Rubro-Negro decidirá a vaga na grande final continental diante da equipe argentina. A confiança da torcida está em alta devido ao bom momento vivido pelo time de Leonardo Jardim.
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