Se fosse no futebol, seria uma briga entre Maradona e Romário. Allen
"Maradona" Iverson, com sua agilidade incomum, pequenininho, arisco,
infernal. Kobe "Romário" Bryant, um matador, que poderia muito bem plagiar a
frase célebre de Johan Cruyff: o gênio do garrafão.
Os dois foram o centro das atenções nos últimos dias, com um duelo à
parte. Kobe marcou 56 pontos em apenas três períodos de jogo, na vitória de
segunda-feira do Lakers contra o Memphis. Um dia depois, Allen justificou
seu apelido e deu a resposta com 58 pontos, na vitória do Philadelphia sobre
o Houston, com direito a prorrogação.
É inegável que, nesta luta individual, Bryant foi prejudicado pela
decisão do técnico Phil Jackson de poupá-lo no último período. Àquela
altura, ao final do terceiro período, o Lakers vencia por mais de 30 pontos
e, de fato, não havia necessidade de expor o jogador a um desgaste
desnecessário.
Mas a torcida do Lakers não entendeu assim. Nos primeiros minutos do
último período, pediu em coro a volta de Bryant. Afinal, o jogo já estava
decidido, e não havia outra razão para permanecer no ginásio de Los Angeles
não fosse para ver Kobe marcar 60, 70, quem sabe, 80 pontos. Sua média era
de 18 por período. Se mantivesse o ritmo, chegaria pelo menos a 74, e iria
estabelecer o novo recorde da equipe. A maior marca é do lendário Elgeen
Baylor, com 71 pontos.
É inegável também que a pontuação de Iverson foi muito mais
significativa. Afinal, o jogo foi disputado ponto a ponto. Pelo menos nos
últimos minutos, quando o Philadelphia, graças a seu principal jogador,
tirou uma diferença que era de 10 pontos no quarto final. Conseguiu levar o
jogo à prorrogação, e garantiu, de quebra, cino minutos a mais para Iverson
atingir a maior pontuação de sua carreira.
A briga entre os dois é antiga e não pára aqui. Começou nas finais da
NBA do ano passado. Iverson era o MVP da temporada, mas o título ficou com
Bryant. No dia de Natal, as duas equipes voltaram a se enfrentar e o Lakers
conquistou a quinta vitória consecutiva sobre o 76ers. No próximo dia 27, na
Philadelphia, acontece o chamado jogo de volta pela temporada regular, com
toda a pinta de revanche.
E não vai parar por aí. Iverson e Bryant, Maradona e Romário, estarão
frente a frente também no dia 10 de fevereiro. E novamente na Philadelphia.
Será o aguardado Jogo das Estrelas da NBA, que tem tudo para se transformar
em mais um duelo entre os mais excitantes cestinhas da temporada. Michael
"Pelé" Jordan pode se orgulhar de seus sucessores.
Fernando Santos