Agora que Jordan está de volta, pode ser a vez de Shaquille O'Neal preparar o seu show. O show da despedida. Foi apenas um ameaça, que sequer foi levada a sério. Mas ele disse em alto e bom som: "Se me encher, em vou embora".
A frase foi publicada numa pequena nota do jornal Los Angeles Times. O'Neal estava furioso após uma reunião com juízes da NBA, que explicaram a ele as quatro novas regras que serão implantadas a partir desta temporada.
Para refrescar a memória, a mudanças são: 1) marcação por zona liberada; 2) o jogador da defesa não poderá ficar mais de três segundos "longe" de um jogador de ataque; 3) o tempo de transição da defesa ao ataque caiu de 10 para oito segundos; e 4) o contato físico será permitido, desde que o defensor não atrapalhe a progressão do atacante.
Há meses essas regras foram aprovadas, mas até hoje ninguém sabe ao certo como será na prática. E Shaq já avisou: se a marcação por zona o aborrecer demais, ele vai cuidar da sua vida.
Em Los Angeles e mesmo nos EUA, a imprensa não deu muita bola para ele. Afinal, O'Neal ainda tem mais cinco anos de contrato e pelo menos US$ 135 milhões a receber do Lakers. Nada mal, mesmo para quem promete ser a maior vítima da marcação por zona da liga.
O que não pode ser de todo ruim para a equipe. Afinal, se Shaq tiver pelo menos dois jogadores na sua marcação, como já é comum, é sinal que alguém ficará livre. É aí que entra Kobe Bryant. E quem acompanha a NBA sabe muito bem o que isso significa. Basta ver a relação dos últimos campeões.
Outro dado interessante sobre Shaquille O'Neal, recentemente publicado pela imprensa norte-americana: ele dispensou o empresário Leonard Armato, que cuidava de seus negócios desde que chegou à NBA. Estima-se que no período em que estiveram juntos (10 anos), Shaq tenha faturado a pequena fortuna de US$ 300 milhões, entre salários e contratos de publicidade. Além da garantia de um salário de US$ 32,5 milhões para o último ano de seu contrato com o Lakers, em 2005.
Realmente, Shaq não tem do que reclamar. A não ser que esteja mesmo disposto a procurar pêlo em ovo.
Fernando Santos