Time anuncia primeiro treinador brasileiro da história da NBA
Ex-atleta assume franquia após prisão de ex-treinador por envolvimento em jogo ilegal
O Brasil alcançou um marco histórico no basquete mundial. Tiago Splitter, ex-jogador e campeão da NBA pelo San Antonio Spurs, foi anunciado como técnico interino do Portland Trail Blazers, tornando-se o primeiro treinador brasileiro da história da liga norte-americana. A informação foi divulgada pelo jornalista Shams Charania e confirmada pela ESPN.
A nomeação ocorre após a prisão de Chauncey Billups, ex-comandante da equipe, acusado de envolvimento em um esquema de pôquer ilegal ligado à máfia.
Splitter, que já fazia parte da comissão técnica dos Trail Blazers, foi escolhido para assumir o comando durante o período de indefinição no clube. Outro auxiliar, Nate Bjorkgren, chegou a ser cogitado para o cargo, mas decidiu permanecer em sua função atual.
Aos 40 anos, Tiago Splitter vive a primeira experiência dele como técnico principal na NBA. Antes de chegar a Portland, ele acumulou cinco temporadas como assistente técnico, entre Brooklyn Nets (2019-2023) e Houston Rockets (2023-24), e, mais recentemente, conquistou dois títulos nacionais com o Paris Basketball, da França, onde também levou o time aos playoffs da Euroliga, superando o Real Madrid no play-in.
Campeão da NBA em 2014 pelo San Antonio Spurs, Splitter encerrou a carreira como jogador em 2018, após passagens por Atlanta Hawks e Philadelphia 76ers, além de uma trajetória de sucesso no basquete espanhol, onde foi eleito MVP da Liga ACB.
Agora, o ex-pivô volta à principal liga do mundo em um novo papel, estreando como técnico nesta sexta-feira, contra o Golden State Warriors.
Enquanto o brasileiro se prepara para o desafio, o caso de Chauncey Billups segue repercutindo nos Estados Unidos.
O ex-armador, cinco vezes All-Star, campeão da NBA em 2004 e integrante do Hall da Fama do Basquete, foi preso no estado do Oregon após ser apontado como participante de uma rede de pôquer ilegal que atuava em Manhattan, Miami, Las Vegas e nos Hamptons.
Segundo as autoridades, o esquema envolvia três famílias mafiosas de Nova York e utilizava atletas e ex-atletas para atrair apostadores.
Além de Billups, também foram citados na investigação o armador Terry Rozier, do Miami Heat, e o ex-jogador Damon Jones. A direção dos Trail Blazers ainda não se pronunciou oficialmente sobre o caso, mas confirmou que Splitter assumirá o comando técnico "por tempo indeterminado".
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