WEC: Toyota estraga festa da Ferrari e vence em Imola
Vitória emblemática marca domínio estratégico da equipe na etapa
A vitória da Toyota Gazoo Racing nas 6 Horas de Imola, etapa de abertura do FIA World Endurance Championship (WEC), foi uma aula de estratégia e execução que rendeu marcas históricas para a montadora japonesa.
Ao conquistar o topo do pódio com o GR010 Hybrid nº 8, pilotado por Brendon Hartley, Ryo Hirakawa e Sebastien Buemi, a marca celebrou sua 50ª vitória na categoria justamente em sua 100ª participação oficial.
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O triunfo, com uma vantagem de 13,352 segundos sobre a Ferrari 499P nº 51 de Antonio Giovinazzi, Alessandro Pier Guidi e James Calado, foi construído através de decisões de estratégia nos boxes que anularam a vantagem inicial da pole position italiana.
O momento decisivo ocorreu durante a terceira hora de prova, quando a Toyota optou por não trocar os pneus do carro nº 8 no segundo round de paradas, enquanto a Ferrari trocou dois compostos.
Pouco depois, um Virtual Safety Car causado pela saída de pista do Peugeot de Nick Cassidy permitiu que Hirakawa fizesse uma troca "gratuita” por pneus novos, firmando a vantagem. A tática da Toyota foi tão eficiente que até o carro nº 7, guiado por Kamui Kobayashi, Nyck de Vries e Mike Conway, conseguiu superar a Ferrari nº 51 ao economizar tempo nos boxes, garantindo o terceiro lugar e o duplo pódio para a equipe.
Atrás dos líderes, o Alpine A424 nº 35 de Charles Milesi, Antonio Felix da Costa e Ferdinand Habsburg garantiu o quarto lugar, resistindo aos ataques finais do BMW M Hybrid V8 nº 20 de Rene Rast e da Ferrari nº 50 de Antonio Fuoco, que teve suas chances de pódio prejudicadas por uma penalidade de drive-through.
A zona de pontos foi completada pelo segundo BMW, pelo Cadillac nº 38 da Hertz Team JOTA, pelo Aston Martin Valkyrie da Heart of Racing e pela Ferrari nº 83 da AF Corse. Já a Peugeot e a estreante Genesis ficaram fora do top 10, com os carros coreanos terminando entre os dois modelos franceses em sua estréia na classe Hypercar.
Na classe LMGT3, o encerramento foi dramático. A vitória parecia garantida para o McLaren 720S GT3 Evo da Garage 59, que dominou a prova após largar na pole, mas uma falha mecânica na reta principal durante a hora final tirou Marvin Kirchhoefer da liderança.
O incidente abriu caminho para o BMW M4 GT3 EVO da Team WRT, pilotado por Anthony McIntosh, Parker Thompson e Dan Harper, que herdou a ponta e precisou segurar a pressão feita por Nicky Catsburg, no Corvette da TF Sport, vencendo por uma diferença de apenas 0,265 segundos.
O pódio da categoria foi completado pelo Porsche 911 da Manthey PureRxcing.
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