NASCAR: Rei dos mistos, Shane van Gisbergen se consolida como maior estrangeiro da categoria
Com a vitória em Watkins Glen, Shane van Gisbergen chega à sua 7ª e ultrapassa nomes consolidados na lista de vitórias da NASCAR
Shane van Gisbergen venceu mais uma prova da categoria em Watkins Glen. O neozelandês, em sua segunda temporada completa, já acumula números impressionantes, especialmente em pistas mistas. Nessas condições, praticamente ninguém consegue pará-lo: das sete últimas corridas realizadas nesse tipo de traçado, ele conquistou seis vitórias. A única exceção foi em COTA, onde perdeu para Tyler Reddick. Ainda assim, sua sequência dominante reforça o status de especialista absoluto em pistas mistas.
Shane chegou à categoria causando impacto imediato ao vencer a Grand Park 220 em Chicago, a primeira corrida de rua da NASCAR, pela Trackhouse. Naquele mesmo ano foi chamado para disputar outras provas. Em 2024 voltou a competir em algumas corridas e quase venceu em Watkins Glen, além de ter sido tirado da disputa em outras duas provas nas quais também tinha chances reais de vitória.
Seu passado no automobilismo explica muito desse desempenho. Entre 2007 e 2022 Shane disputou o Supercars Australiano, categoria que corre exclusivamente em circuitos mistos, com carros desafiadores e corridas intensas. Disputando com seu rival e grande amigo, Scott McLaughlin, que está na Indy atualmente, foi tricampeão e venceu três vezes a Bathurst 1000, a maior prova da categoria e uma das mais prestigiadas do mundo.
Com esse currículo a Trackhouse assinou contrato com o piloto para 2025, garantindo sua primeira temporada completa. Correndo com o número 88, seu melhor resultado em ovais foi um 11º lugar, mas nas pistas mistas brilhou: venceu cinco vezes, mostrando grande domínio em gerenciamento de corrida neste tipo de pista, com uma equipe de meio de pelotão. Essas vitórias garantiram sua vaga nos playoffs, embora tenha sido eliminado logo na primeira fase.
O desempenho em ovais ainda precisa evoluir, mas é justo destacar que a Trackhouse também apresenta certa irregularidade de desempenho. Mesmo assim, Shane, que agora usa o número 97, igual na época do Supercars, conseguiu um 6º lugar em Atlanta na segunda corrida da temporada de 2026. Atualmente ocupa a 16ª e última vaga para se classificar ao Chase, a disputa pelo título nas dez corridas finais da temporada, que ganhou novo formato neste ano.
Mesmo assim, suas sete vitórias impressionam. Com apenas 57 corridas disputadas, já está à frente de pilotos com mais anos na categoria. No atual grid, é o 12º maior vencedor, superando nomes como Chris Buescher, Ross Chastain, Chase Briscoe e Ricky Stenhouse Jr.. Além disso, em uma categoria que raramente vê estrangeiros se destacarem, o neozelandês já aparece como o maior vencedor da Cup, superando Daniel Suárez, que segue no grid, além de nomes históricos como Juan Pablo Montoya e Marcos Ambrose.
Espera-se que ele possa ainda igualar o recordista de vitórias em circuitos mistos, Jeff Gordon, nesta temporada. Caso vença as duas provas restantes desse tipo, em San Diego e Sonoma, alcançará esse feito. O desempenho em ovais precisa melhorar para que se pense em disputa de título, especialmente com o novo regulamento que valoriza mais a regularidade. De qualquer forma, o piloto, que acaba de completar 37 anos, já carrega um grande legado em pouco tempo de participação na NASCAR.
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