NASCAR Cup: In-Season Challenge inicia em Sonoma; confira o formato e calendário

A NASCAR Cup Series dá início neste domingo (28), durante a etapa de Sonoma, à segunda edição da In-Season Challenge, torneio eliminatório que acontece interno ao campeonato e oferece um prêmio de 1 milhão de dólares ao vencedor. 

Criado em 2025, onde Ty Gibbs, piloto do carro #54 da Joe Gibbs Racing venceu a disputa, o torneio, inicialmente chamado de NASCAR In-Season Tournament, reúne os 32 pilotos mais bem colocados na classificação da Cup Series após a etapa de Pocono. A competição tornou-se o segundo evento da principal categoria da NASCAR a distribuir um prêmio milionário, ao lado da All-Star Race.

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A ideia do In-Season Challenge foi proposta por Denny Hamlin, piloto #11 da Joe Gibbs Racing e coproprietário da 23XI Racing. Inspirado na NBA Cup e no sucesso da All-Star Race, Hamlin apresentou o projeto pela primeira vez em seu podcast Actions Detrimental, a repercussão positiva dos fãs na rede social chamou a atenção da NASCAR, que oficializou o formato a partir da temporada de 2025.

A principal motivação para sugestão do piloto, é que, para ele, a temporada regular da NASCAR costumava perder interesse durante o verão norte-americano, período em que havia poucas disputas relevantes até a aproximação dos Playoffs.

Como funciona a NASCAR In-Season Challenge?

O torneio utiliza um formato de mata-mata, no qual os pilotos disputam confrontos diretos durante quatro corridas consecutivas. Em cada etapa, o piloto que terminar à frente do seu adversário avança para a próxima fase, independentemente da posição final na corrida.

O chaveamento é definido de acordo com a classificação do campeonato após a corrida de Pocono Raceway. O líder da tabela enfrenta o 32º colocado, o segundo encara o 31º, e assim sucessivamente até completar os 16 confrontos da primeira fase.

Ao longo das etapas, o número de competidores é reduzido até restarem apenas dois finalistas, que disputarão o prêmio de 1 milhão de dólares na corrida de Indianapolis Motor Speedway.

Confira as disputas da edição de 2026, de acordo com a posição no campeonato:

Confira também o calendário da disputa em 2026, que começa este domingo (28) em Sonoma (confira a programação aqui) e seguindo até Indianapolis Motor Speedway no final do mês que vem.