Por que a qualificação da F1 é dividida em Q1, Q2 e Q3?
A F1 teve vários formatos de qualificação ao longo dos anos. Em 2006, estabilizou-se com o modelo atual, com poucas alterações desde então
A Fórmula 1 é a principal categoria do automobilismo. Ao longo dos seus 75 anos de história, apresentou diversos formatos de qualificação. Entre 1950 e 1996, o modelo mais comum consistia em duas sessões de uma hora, geralmente uma na sexta-feira e outra no sábado, e o melhor tempo garantia a pole position. Vale destacar que, naquela época, a categoria contava com mais de 26 carros, o que tornava a qualificação ainda mais relevante, já que quem ficasse a partir da 27ª posição não disputava a corrida.
Em 1996, a série já era composta por 24 carros, e o formato passou por sua primeira mudança significativa. A qualificação passou a ser realizada em uma única sessão no sábado, com uma hora de duração. Cada piloto tinha direito a 12 voltas, mas as voltas de aquecimento e desaceleração foram contabilizadas, o que foi feito em apenas quatro exercícios reais. Embora mais direto, o formato apresentou um problema: nos primeiros minutos, quase ninguém ia à pista, o que levou a categoria a buscar outra solução.
Mudança radical!
Em 2003, com o objectivo de aumentar a competitividade, a Fórmula 1 promoveu uma verdadeira revolução no sistema de qualificação. Foram duas sessões inovadoras, cada uma com apenas uma volta lançada. Na sexta-feira, os carros saíram em ordem inversa à classificação do campeonato. Os tempos dessa sessão determinaram a ordem de saída no sábado, quando os pilotos enfrentaram uma pista mais emborrachada. Como era a era do reabastecimento, os carros largavam com a mesma quantidade de combustível usado na volta de sábado. No ano seguinte, ambas as sessões ocorreram no sábado.
Esse novo formato resolveu alguns problemas, como a exposição dos carros. Todos foram à pista, garantindo que a transmissão televisiva fosse sempre focada em um piloto. Além disso, o tráfego deixou de ser um obstáculo, já que não havia interferência entre os concorrentes. Em 2005, houve uma variação: as voltas de cada sessão passaram a ser combinadas. No entanto, esse modelo durou apenas seis corridas. Da sétima etapa até o fim da temporada, voltou-se ao formato de uma única sessão. O maior problema desse estilo era a imprevisibilidade das condições da pista, especialmente em qualificações com chuva, o que tornava o processo injusto em alguns casos.
O formato definitivo, ou quase isso...
Em 2006, a categoria buscava um novo modelo que fosse atraente ao público e, ao mesmo tempo, permitisse que os pilotos não atrapalhassem na volta em que tentassem a pole position. Foram estudadas várias alternativas, mas o formato que se destacou foi a qualificação dividida em três partes: Q1, Q2 e Q3. Nas duas primeiras, os pilotos foram eliminados progressivamente, e os dez mais rápidos disputaram o pólo na terceira.
No entanto, havia um problema. Os carros que avançaram para o terceiro trimestre foram obrigados a prolongar com a mesma quantidade de combustível com que iniciaram a sessão. As equipes passaram pela queima de combustível, dando o máximo de voltas possíveis antes de tentar uma volta rápida. Isso mudou em 2008, quando a Fórmula 1 determinou que os carros deveriam largar com a quantidade de combustível que terminaria no terceiro trimestre.
Em 2010, a Fórmula 1 aboliu o reabastecimento, o que fez com que a questão do combustível deixasse de interferir na qualificação. Com o tempo, surgiu uma nova regra: os carros que avançavam para o Q3 deveriam largar com o mesmo jogo de pneus usado no Q2. Isso gerou situações em que, às vezes, valia mais a pena largar em 11º lugar e poder escolher os pneus do que em 10º, ficando preso à estratégia definida na qualificação. Essa regra foi extinta posteriormente.
Em 2016, a Fórmula 1 testou um novo formato, ainda com três partes, mas com eliminações a cada 90 segundos. A proposta não funcionou bem. Muitos pilotos simplesmente desistiram de continuar na pista ao perceberem que não conseguiriam avançar. Após apenas duas corridas, o formato foi abandonado e o modelo tradicional foi retomado.
O formato atual
Atualmente, a Fórmula 1 conta com 20 carros no grid. A qualificação é dividida em três partes. O Q1 tem 18 minutos de duração e elimina os cinco pilotos mais lentos. O Q2 dura 15 minutos e também elimina cinco, restando dez carros para disputar a pole position no Q3, que tem 12 minutos.
A estratégia atual envolve o gerenciamento inteligente dos jogos de pneus disponíveis, o que impacta diretamente não apenas o desempenho na qualificação, mas também a tática de corrida. Escolher o momento certo para ir à pista e o tipo de pneu a ser usado pode fazer toda a diferença no resultado final.
Além disso, há a qualificação para as corridas sprint, que segue a mesma lógica de três fases, mas com tempos limitados: 12 minutos para o Q1, 10 para o Q2 e 8 para o Q3. Nessa modalidade, os pilotos são obrigados a usar pneus duros no Q1, médios no Q2 e macios no Q3.
A formação de qualificação apresenta alguns problemas, como as equipes menos competitivas precisam lutar muito mais, enquanto as maiores costumam estar em situação confortável. Ainda assim, é o melhor modelo encontrado até hoje.
