F1: Toto Wolff relembra trajetória de Antonelli até título mundial e destaca confiança da Mercedes

Toto Wolff celebrou a conquista do primeiro título mundial de Kimi Antonelli e relembrou os desafios enfrentados pelo italiano desde sua chegada à Fórmula 1. Em entrevista à Sky Sports F1, o chefe da Mercedes destacou a confiança da equipe no jovem piloto, mesmo diante das críticas e dos resultados difíceis em sua temporada de estreia.

Aos 20 anos, Antonelli conquistou o campeonato de 2026 após terminar o Grande Prêmio da Cidade do México na terceira posição. Em sua segunda temporada na categoria, o italiano alcançou nove vitórias e se tornou o campeão mundial mais jovem da história da Fórmula 1.

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Wolff, no entanto, afirmou que a decisão de promover o então adolescente à equipe principal foi um risco calculado e que a escuderia nunca deixou de acreditar em seu potencial.

“É incrível. Precisamos nos beliscar, porque parece que foi ontem que ele tinha 11 anos e estava na garagem do kart. E tudo passa tão rápido”, declarou o austríaco.

O dirigente também recordou as dificuldades enfrentadas por Antonelli nas categorias de base e a pressão que surgiu após sua promoção à Fórmula 1. Segundo Wolff, as dúvidas aumentaram especialmente durante o período em que o italiano ainda buscava seus primeiros resultados expressivos.

“Ele vence nas categorias de base, depois tem um ano difícil na Fórmula 2 e foi aí que as pessoas começaram a duvidar. Quando Lewis Hamilton me disse que iria para a Ferrari, minha reação imediata foi: precisamos colocar Kimi no carro. Mas havia pessoas duvidando”, contou.

Wolff revelou ainda que a escolha pelo jovem piloto chegou a provocar a saída de dois patrocinadores da Mercedes. Na época, algumas pessoas questionavam se Antonelli estava preparado para assumir uma vaga em uma equipe de ponta.

“Diziam que ele nem deveria estar na Fórmula 1, que deveria estar em uma equipe menor. Foram dez corridas sem pontos, as lágrimas em Spa, e agora isso. Estou muito orgulhoso da equipe. Todos continuaram confiando nele, e ele correspondeu”, afirmou.

Além dos resultados na pista, o chefe da Mercedes destacou a personalidade de Antonelli e a maneira como o italiano conquistou espaço dentro da equipe. Wolff ressaltou sua relação com os funcionários, patrocinadores e parceiros, além da influência positiva no ambiente de trabalho.

“Ele tem uma maneira muito especial de conquistar as pessoas na equipe. Estamos acostumados a lidar com ingleses muito reservados e pouco emotivos. Então chega esse garoto italiano que começa a abraçar todo mundo na garagem. Agora, todos os britânicos estão se abraçando, o que é estranho de ver”, brincou.

O austríaco também destacou a capacidade de Antonelli de conciliar a maturidade demonstrada nas pistas com uma vida pessoal compatível com sua idade. Como exemplo, contou que, no aniversário do piloto, precisou procurá-lo para conversar e descobriu que ele estava em um parque aquático com os amigos.

“Ele tem 20 anos. Você vê a maturidade com que pilota e interage com os parceiros, mas, no aniversário, vai a um parque aquático. É muito bom ver isso. Nós o amamos”, concluiu Wolff.