Estreia difícil: Caio Collet larga na 24ª posição em sua primeira prova na IndyCar
Único representante brasileiro no grid, o piloto da encarou os desafios do circuito de St. Petersburg e foca em corrida de recuperação
A aguardada estreia oficial de Caio Collet na IndyCar começou com um grande desafio na tarde deste sábado (28). Em sua primeira sessão de classificação na categoria principal, disputada no exigente circuito de rua de St. Petersburg, o piloto brasileiro de 23 anos registrou o tempo de 1min01s571 e largará na 24ª e penúltima posição na corrida deste domingo. A pole position ficou com o neozelandês Scott McLaughlin, da Team Penske.
Estreando no carro #4 da lendária equipe AJ Foyt Racing, Collet carrega a responsabilidade de recolocar o Brasil em tempo integral na principal categoria de monopostos dos Estados Unidos após passar dois anos na Indy NXT (último degrau do Road To Indy). Contudo, o traçado de 2,9 km e 14 curvas de St. Pete é conhecido por não perdoar erros de novatos, exigindo uma adaptação rápida à severa alternância entre asfalto e concreto.
Durante as sessões de treinos livres, Collet buscou ganhar quilometragem e confiança no equipamento. No entanto, na hora da definição do grid, o ritmo da AJ Foyt não se mostrou suficiente para avançar no pelotão. Seu companheiro de equipe, o veterano Santino Ferrucci, também enfrentou dificuldades e garantiu apenas o 17º lugar.
Apesar de largar da penúltima fila, dividindo espaço com nomes de peso como Alexander Rossi e o também jovem Nolan Siegel, as perspectivas de Collet para a prova de 100 voltas neste domingo (1º) focam no acúmulo de experiência. Circuitos de rua como o da Flórida costumam ter um alto índice de bandeiras amarelas e incidentes, o que abre margem para estratégias alternativas de pit stop e uma possível corrida de recuperação.
O prêmio de Rookie of the Year (Novato do Ano) é o grande objetivo de Collet para a temporada 2026. Ele disputa o troféu diretamente contra pilotos como Mick Schumacher e Dennis Hauger (que surpreendeu o paddock ao classificar em 3º lugar com a Dale Coyne). Agora, os ajustes finais no warmup de domingo serão essenciais para que o brasileiro consiga escalar o pelotão e completar sua primeira prova oficial na categoria.
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