Dodge poderá retornar à NASCAR Cup em 2027, diz site

Uma das montadoras mais tradicionais da NASCAR, a Dodge, pode retornar à categoria já em 2027, segundo Jordan Bianchi, do site The Athletic. Fontes de Detroit afirmam que há chance de volta até mesmo no próximo ano. Antes disso, já circulavam informações, nunca confirmadas oficialmente, de que a marca planejava retornar em 2028.

A saída da Dodge em 2012 foi marcada por frustração. Apesar do título conquistado por Brad Keselowski com a Penske, a equipe trocou a montadora pela Ford, sua parceira até hoje. Sem sua principal equipe, a Dodge decidiu se retirar, mesmo tendo um carro pronto para 2013. O impacto foi sentido também pelos fãs, que acompanhavam a marca há décadas na categoria.

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#TBT to Rad Brad and the 2 crew bringing home the 🏆 in 2012.

How do you like @keselowski's chances of repeating in 2020? pic.twitter.com/TpVHYSxvM6

— NASCAR (@NASCAR) November 5, 2020

O maior desafio para o retorno é o tempo necessário para projetar e homologar um carro e, sobretudo, desenvolver um novo motor. A carroceria do Challenger já passou por testes iniciais em túnel de vento, enquanto a Stellantis, proprietária da Dodge, avançou recentemente em soluções para produção de motores, considerado o obstáculo mais complexo.

Caso a volta se concretize, a parceria será com a Kaulig Racing, que possui duas vagas na Cup Series e atualmente compete com Chevrolet. A equipe também opera os carros da RAM na Truck Series, marca irmã que retornou neste ano. A NASCAR, no entanto, não pretende ampliar o número de vagas da categoria principal além das 36 já existentes. Cada franquia garante receitas específicas e presença em todas as corridas, e manter o limite valoriza as licenças, hoje estimadas em quase US$ 100 milhões cada.

Essa política obriga qualquer novo fabricante a se associar a uma equipe já estabelecida. Para a NASCAR, a entrada da Dodge seria uma conquista significativa: desde a saída da marca em 2012, a liderança da categoria busca intensamente atrair uma quarta montadora. Agora, essa meta parece mais próxima de ser alcançada.