24 Nurburgring 2026: Faltando nove horas para o fim da prova, Verstappen segue na liderança
Após o abandono da Porsche #911 e da BMW Rowe Racing #1, os principais oponentes do #3 são a Mercedes #80, BMW #99 e Aston Martin #34.
A metade das 24 horas de Nurburgring começou com a liderança de Max Verstappen, que havia acabado de ultrapassar Maro Engel, na Mercedes #80. Das outras classes, precisa-se, mais uma vez, destacar a BMW M3 #81 da classe SPX, que veio de uma piada de primeiro de abril no ano passado, e se encontra na 5ª colocação geral da prova. Além disso, o Dacia Logan, que se tornou o querido da torcida, voltou da garagem e se recuperou em pista.
Maro Engel conseguiu recuperar a liderança da prova, mas quase rodou em um contato com Verstappen, que retomou a liderança. A distância entre os dois carros ficou em cerca de 0.5s, enquanto Kelvin van der Linde da BMW Rowe Racing #99 estava em terceiro com 4 minutos de distância. Depois, o piloto belga Maxime Martin entrou no #80.
A BMW #99 foi ultrapassada pela Aston Martin #34 e pela BMW #81, ficando na quinta posição. Kelvin van der Linde saiu para a entrada de Dries Vanthoor. As equipes relataram um pouco de dificuldades no aquecimento dos pneus devido à baixa temperatura na cidade alemã, que oscilava entre cinco e seis graus.
Ao final da décima terceira hora, Max Verstappen já estava a 25 segundos de distância de Maxime Martin. No início da décima quarta hora, teve uma rodada de pit stop e Jules Gounon assumiu o lugar de Verstappen no #3 e Martin continuou na Mercedes #80. Na saída dos pits, a distância entre os dois carros era de 28 segundos, mas logo Martin conseguiu diminuir essa distância para 14 segundos.
O maior destaque entre os carros da classe SP9 foi um fato curioso: O ex-piloto de Fórmula 1 Timo Glock teve a sua licença suspensa e foi desqualificado com efeito imediato da corrida. O piloto, que estava no McLaren 720S-GT3 da Dörr Motorsports perdeu a licença após tomar quatro punições diferentes, sendo a última por pilotar em zona de Código 60 acima da velocidade permitida. Os outros três pilotos da #69 com a pintura em homenagem a Michael Schumacher permanecem na prova.
Na disputa pela liderança, o carro de Verstappen continua em primeiro lugar. Embora Maxime Martin tenha recuperado alguns segundos, a diferença entre os dois carros se manteve na casa dos 15 segundos. Os irmãos Vanthoor permanecem no top 10 com seus respectivos carros, Dries no BMW #99 e Laurens na Porsche #24. Nicki Thimm entra no Aston Martin #34 e Mirko Bortolotti volta para o Lamborghini #84. Michael Christensen entra no #54.
O dia começa a amanhecer no circuito. A distância entre Gounon e Martin volta a abaixar um pouco, de 16 para 13 segundos. Quase uma hora após o último pit, os dois carros voltam para o pits. Gounon permaneceu no #3, enquanto Schiller entra no #80. Dries Vanthoor leva o #99 aos pits e Dan Harper entra em seu lugar.
Posteriormente, Nicki Thiim consegue ultrapassar a BMW #99 e leva a Aston Martin #34 para o terceiro lugar, nas logo o dinamarquês foi superado pelo 99 e pelo #81.
Um vazamento de óleo causou o derrapamento de vários carros de outras classes, incluindo o BMW #81 de Jens Klingsmann. O piloto conseguiu retornar a pista e não perdeu posições. Foi acionado o Code 60 para que os carros diminuissem a velocidade. Muitos outros carros começaram a escorregar na área do vazamento. O #80, postulante ao título, também rodou na área, conseguindo retornar com rapidez.
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