Argentina vence a Inglaterra e garante vaga na final da Copa contra a Espanha
Os argentinos Enzo Fernández e Lautaro Martínez marcaram no final da partida para garantir a vitória por 2 x 1 sobre a Inglaterra na semifinal da Copa do Mundo nesta quarta-feira, levando a atual campeã e Lionel Messi à grande final do próximo domingo contra a Espanha.
Bem na hora que a Inglaterra parecia estar com a vitória encaminhada após o gol de Anthony Gordon no segundo tempo, a Argentina começou uma pressão implacável na reta final e foi recompensada quando Fernández empatou, antes de Martínez completar a virada aos 47 minutos do segundo tempo, com Messi dando o passe para o gol de empate e o cruzamento para o da vitória.
O resultado acrescentou mais um capítulo inesquecível a uma das rivalidades mais acirradas do futebol, um confronto repleto de história, emoção e tensão desde o apito inicial.
Para a Inglaterra, os sonhos de uma primeira final de Copa do Mundo desde 1966 — quando conquistou seu único título no torneio — foram frustrados nos minutos finais, enquanto a Argentina comemorou uma virada que manteve viva sua busca pelo tetracampeonato.
Com a Inglaterra inexplicavelmente recuada em seu próprio campo, o empate da Argentina parecia inevitável e, após ondas de pressão na reta final, Fernández finalmente marcou aos 40 minutos do segundo tempo, quando Messi o encontrou livre na entrada da área para chutar a 20 metros de distância, superando o goleiro Jordan Pickford.
Martínez, que entrou aos 36 minutos do segundo tempo, marcou o gol da vitória logo no início dos acréscimos, quando Alexis Mac Allister acertou a trave e Messi recuperou o rebote. O craque de 39 anos avançou pela direita e cruzou com precisão para Martínez cabecear para as redes.
"Somos verdadeiramente únicos, e isso não é arrogância", disse o técnico da Argentina, Lionel Scaloni. "Do fundo do meu coração, esses jogadores nos levaram à vitória. Estou sem palavras. Uma alegria para o nosso país, para o nosso povo."
VITÓRIA SIGNIFICATIVA PARA MESSI
A vitória teve um significado especial para Messi, de 39 anos, que disputa o que se espera ser a última Copa do Mundo da sua brilhante carreira.
Para a Inglaterra, a derrota foi devastadora, depois de ter se equiparado à Argentina durante grande parte do jogo.
Os Três Leões pareciam prestes a conquistar a vitória após Anthony Gordon abrir o placar aos 10 minutos do segundo tempo, quando Nicolás Tagliafico tentou afastar e deu a bola nos pés de Declan Rice, que emendou um passe em profundidade para Morgan Rogers.
Gordon apareceu na segunda trave para completar o cruzamento de Rogers com a parte interna do pé, vencendo o goleiro Emiliano Martínez e provocando euforia entre os jogadores e torcedores da Inglaterra.
Mas a equipe de Thomas Tuchel não conseguiu resistir a uma investida implacável no final da partida, e a Argentina virou o jogo.
"Estou simplesmente arrasado pelos rapazes, arrasado por todos, pela equipe, pela comissão técnica e pelos torcedores", disse o capitão da Inglaterra, Harry Kane.
"Jogamos bem durante a maior parte da partida. Depois que abrimos 1 x 0, parecia que estávamos apenas tentando segurar o resultado. Nesse nível, isso não é suficiente."
"Estou arrasado porque trabalhamos muito para chegar até aqui e os rapazes deram tudo de si, correram, derramaram suor, sangue, lágrimas, o que quer que seja. Então, não ter conseguido como aconteceu hoje... estou simplesmente arrasado".
Tuchel disse que não se arrepende de nada.
"O time deu tudo de si e estivemos muito, muito perto", afirmou o alemão. "A equipe foi ótima, não conseguimos cruzar a linha de chegada, não, (mas) no momento não tenho arrependimentos."
UMA DAS RIVALIDADES MAIS ACIRRADAS DO FUTEBOL
A semifinal entre os dois gigantes do futebol não precisava de muito drama adicional porque já chegava repleta de história e expectativas.
Uma das rivalidades mais acirradas do futebol, marcada por confrontos icônicos na Copa do Mundo e conotações políticas, não deixou a desejar em momentos memoráveis ao longo das décadas.
Este último capítulo não foi diferente.
Ambas as seleções percorreram caminhos difíceis até as semifinais, contando com resiliência, serenidade e um talento especial para decidir nos momentos mais importantes.
A Argentina repetiu a dose nesta quarta-feira. Uma seleção que repetidamente encontrou maneiras de vencer quando isso parecia improvável mais uma vez contou com atos de heroísmo no final da partida para manter vivo seu sonho na Copa do Mundo.
"É um momento muito emocionante", disse Martínez. "Desde a primeira vez que meu pai me comprou um par de chuteiras, sempre sonhei em marcar esse gol. Foi um jogo muito difícil."
"Enzo marcou um gol brilhante e estou confiante de que este time continuará mostrando do que é feito."
A torcida argentina superou em muito a inglesa e transformou o estádio em um mar de azul-celeste e branco que fez com que o Estádio de Atlanta parecesse mais a Bombonera, em Buenos Aires. Seus torcedores abafaram a tentativa da torcida inglesa de cantar "Sweet Caroline" antes da partida com uma enxurrada de assovios.
O renomado locutor Michael Buffer deu o tom antes do pontapé inicial com seu grito característico: "Let's get ready to rumble!" ("Vamos nos preparar para a luta", em tradução livre).
Os jogadores pareceram levar suas palavras a sério.
Os ânimos se exaltaram quase imediatamente e bastaram poucos minutos para que a rivalidade latente se transformasse em uma série de confrontos acalorados em um primeiro tempo que se destacou mais pelas disputas violentas do que por oportunidades claras.
A tensão latente resultou em gols no segundo tempo, mas depois que a Inglaterra abriu o placar, ela nunca mais ameaçou de verdade. A Argentina sitiou o gol adversário, com Fernández e Martínez desferindo os golpes que a levaram à final.
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