San Remo - A polícia italiana fez uma busca nesta quarta-feira nos hotéis onde estão hospedados os ciclistas que disputam a Volta da Itália deste ano, na maior operação para descobrir doping desde a malfadada Tour de France de 1998.

Mais de 200 policiais fizeram buscas nos quartos usados pelos ciclistas das 20 equipes que participam da prova, depois da 17a. etapa na cidade de San Remo, segundo informou o porta-voz da equipe Deutsche Telekom. Testemunhas disseram que pelo menos 10 policiais a paisana entraram no Hotel Des Anglais, onde estavam hospedados os integrantes das equipes Telekom e Mercatone Uno.

O quarto andar do prédio, onde estava a equipe Liquigas, foi isolado. A polícia acompanhou Roberto Pregnaloto, massagista da equipe Pantani, para fora do prédio e confiscou uma mala contendo um grande número de embalagens de vidro e uma luva de borracha, disseram testemunhas. ``Eles são revigorantes'', disse Pregnaloto a um policial da esquadrão anti-drogas de Florença.

A agência de notícias italiana ANSA disse que outras substâncias foram confiscadas de outros hotéis em San Remo. A agência disse que seringas foram jogadas pela janela enquanto a polícia entrava no hotel.

A operação foi a maior já feita no ciclismo desde a Tour de France de 1998, quando a polícia encontrou uma grande quantidade de drogas nos hotéis usados pelas equipes.

Uma equipe foi expulsa da corrida de 1998 e seis outras abandonaram a competição em protesto, em um caso que mudou a história do ciclismo e deu início a uma grande discussão sobre o problema das drogas no esporte. A Volta da Itália deste ano já foi atingida pelo escândalo de doping e apreensão de drogas. Mais cedo na quarta-feira, Riccardo Forconi, da Mercatone da Itália, foi suspenso por sua equipe depois de ser reprovado em um teste antidoping.

Na terça-feira o sogro do ciclista italiano Ivan Gotti foi colocado sob investigação depois que drogas foram encontradas no carro de apoio. Gotti, que já venceu a Volta da Itália duas vezes, não foi indiciado, nem as substâncias apreendidas foram reveladas.

Reuters