Década de 1980

A empresa cria o personagem Variguinho, um pequeno avião com traços infantis. Desenhos animados do personagem são exibidos nas aeronaves e revistinhas distribuídas a bordo.

Em meados da década de 80, enquanto o plano Cruzado congela os preços das passagens aéreas, os custos das companhias continuam aumentando.

1987 - O então presidente da empresa, Hélio Smidt, admite uma dívida de US$ 97 milhões no mercado brasileiro e outros US$ 732 milhões no mercado externo. A empresa possui 22 mil funcionários e cobre 33 cidades brasileiras e 35 estrangeiras