Surpresa: os Beatles têm uma música inédita de John Lennon de 1965 que ninguém ouviu antes
A próxima edição especial de Rubber Soul inclui uma demo de Lennon intitulada "Little Girl", cuja existência era praticamente desconhecida
Uma boa notícia daquelas que o mundo não recebe todos os dias: existe uma música totalmente inédita de John Lennon, gravada em 1965, cuja existência era desconhecida até agora. Trata-se de uma demo caseira intitulada "Little Girl", faixa nunca ouvida antes que estará na edição especial de Rubber Soul, com lançamento marcado para 2 de outubro. Ninguém fazia ideia de que essa música existia — ela nunca vazou em bootlegs nem sequer foi alvo de rumores.
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"Little Girl" é um verdadeiro mistério. Como conseguiu permanecer escondida até agora? "Sim, foi uma surpresa", disse o produtor Giles Martin à Rolling Stone. "Foi uma daquelas coisas que vieram do espólio de Lennon — acho que foi o Sean. Foi aquele tipo de situação em que dizem: 'Ah, e também tem isso aqui'."
A faixa é delicada, bela e agridoce, com apenas John e seu violão acústico, cantando em um estilo que lembra Buddy Holly. Ele canta: "Little girl, I've come to say / That this has been a lovely day / I love you" ("Garotinha, vim dizer / Que este foi um dia lindo / Eu amo você"). A música foi encontrada em uma fita de Lennon; Martin uniu duas partes para criar a versão de 2 minutos e 17 segundos presente em Rubber Soul. Ela lembra especialmente "I'm Only Sleeping", sobretudo quando John canta o refrão prolongado de "I love youuu". É impressionante pensar que essa música realmente existe.
É curioso que "Little Girl" não tenha aparecido antes, considerando o quanto os arquivos dos Beatles já foram explorados. Mas isso sempre acontece quando a banda lança um projeto de arquivo como este. Na caixa de Revolver, de 2022, surgiu uma impressionante demo acústica de "Yellow Submarine", com John cantando versos melancólicos sobre sua infância, mudando completamente a forma como a música era vista. Já na edição de 2018 do White Album, foi revelada uma versão de "Good Night" com harmonias em quatro vozes, trazendo os quatro Beatles cantando juntos em uma performance devastadoramente bonita que permaneceu esquecida nos cofres por cinquenta anos.
Nem mesmo Giles Martin tinha certeza do quão desconhecida era "Little Girl". "Com esse tipo de material, eu nunca sei se as pessoas já conhecem ou se já está no YouTube", afirmou. "Às vezes encontro algo e penso: 'Isso é incrível'. Aí alguém responde: 'Sim, está no YouTube. Todo mundo já conhece'. Eu sempre sou o último a saber."
Mas desta vez ninguém tinha qualquer pista. ("Se você não sabia que ela existia, então ninguém sabia", brincou Martin.) A descoberta representa uma enorme surpresa. Como ele explica: "Eu ouço isso e penso: 'Isso é realmente interessante', além do fato de ser mais uma música que poderia ter entrado no álbum. Existe um desejo insaciável por sempre descobrir algo a mais. Mas acho bom ver todos os esboços a lápis antes de enxergar a pintura pronta."
Ninguém parece saber exatamente quando a música foi composta. É possível afirmar apenas que ela não é anterior ao verão de 1965, porque John faz uma referência a um trecho de "I've Just Seen a Face", de Paul McCartney, gravada em junho e lançada em agosto daquele ano no álbum Help!. Ele transforma o verso "had it been another day" em "if you'd asked me yesterday".
A descoberta é ainda mais surpreendente porque os Beatles estavam desesperadamente tentando encontrar novas músicas para Rubber Soul. Esse foi justamente o grande drama dos bastidores das gravações: o grupo entrou nos estúdios de Abbey Road em outubro de 1965 com apenas quatro semanas para concluir um álbum a tempo do Natal. O problema é que quase não tinham músicas prontas. Eles estavam desesperados por material e escreveram sete das faixas apenas na última semana.
Mas foi justamente essa pressão que fez de Rubber Soul um disco tão livre e experimental — eles estavam dispostos a tentar qualquer ideia maluca em estúdio. "Não é como se eles tivessem guardado demos ou qualquer coisa desse tipo", afirmou Giles Martin. Eles chegaram até a experimentar a instrumental de blues "12-Bar Original", que felizmente acabou sendo descartada. (Uma edição de três minutos foi lançada em Anthology 2, em 1996, mais do que suficiente para a maioria dos fãs.)
"Algumas pessoas vão perguntar por que não colocamos '12-Bar Original' nesta edição", comentou Martin. "Mas, sinceramente, ela não é muito boa e já está em Anthology. Além disso, não está realmente ligada ao álbum que eles estavam fazendo naquele momento. Já 'Little Girl' nunca foi ouvida, então faz sentido incluí-la."
Os Beatles procuravam material em qualquer lugar possível até o último instante. "Michelle", por exemplo, era uma música descartada que Paul havia escrito ainda adolescente para impressionar garotas da escola de arte de Liverpool fingindo falar francês. Ele resolveu recuperá-la para Rubber Soul. A pressão pelo prazo ficou tão intensa que o engenheiro Norman Smith chegou a sugerir uma música para a banda. A situação ficou tão desesperadora que até Ringo Starr foi convocado para compor: "What Goes On" tornou-se seu primeiro crédito como compositor. Quando perguntaram, em 1966, qual havia sido sua contribuição, Ringo respondeu: "Umas cinco palavras."
Tudo isso torna o mistério ainda maior: como "Little Girl" acabou ficando de fora? Talvez ela tenha sido composta tarde demais para entrar em Rubber Soul, embora isso também pareça improvável, considerando que John e Paul escreveram músicas até as últimas horas. Na noite anterior à entrega do álbum, eles ainda precisavam de duas faixas. John apareceu com "Girl", enquanto Paul levou "You Won't See Me" — duas das melhores músicas do disco. (Sempre competindo um com o outro.) Eles ainda recuperaram "Wait", sobra das sessões de Help!, completando assim as 14 faixas do álbum.
Então como John deixou escapar uma música como "Little Girl"?
Nas notas da edição especial de Rubber Soul, o historiador Kevin Howlett aponta que existia apenas um pequeno indício da existência da faixa. John escreveu uma versão desses versos em um cartão-postal reproduzido no livro The John Lennon Letters, organizado por Hunter Davies. O cartão havia sido enviado por uma fã japonesa para George Harrison, entre 1965 e 1966. No verso, John anotou: "Little girl I've come to stay / And this time I just have to say / I love you" ("Garotinha, vim para ficar / E desta vez eu preciso dizer / Eu amo você").
Esses versos pertenciam a uma composição maior, no estilo de "Ticket to Ride" ou "I'm a Loser", sobre uma mulher que o abandona. As letras eram bastante desajeitadas, o que explica por que nunca foram utilizadas. ("When a girl begins to become a problem / Pretty soon the girl must go / When they're gone you find at last you love them / Pretty soon you want to know.") Ainda assim, parece que John aproveitou apenas um pequeno fragmento dessa ideia.
"Little Girl" continua sendo uma obra inacabada. A letra não está completa: John passa boa parte da gravação cantando apenas "I love you" e "la la la", usando sílabas provisórias para registrar a melodia. John e Paul sempre acreditaram no uso de letras temporárias para memorizar suas composições. No começo da carreira, eles não tinham gravadores e nenhum dos dois sabia ler partituras, então criavam palavras que ajudassem a lembrar das melodias no dia seguinte. Paul explicou isso no documentário McCartney 3,2,1, de 2021: "Vindo de Liverpool, havia muita influência celta-irlandesa, e os celtas nunca escreviam nada. Era a tradição dos bardos. Então essa era a nossa desculpa. Eu e John costumávamos dizer: 'Era a tradição dos bardos!'"
A expressão "little girl" já havia aparecido brevemente em "Twist and Shout" e "Thank You Girl", depois ganhou destaque em "I Feel Fine", onde funciona como gancho da ponte, além de surgir em "Run For Your Life". Mas "Little Girl" não tem relação com nenhuma dessas músicas.
A primeira canção que Paul escreveu na vida foi "I Lost My Little Girl", logo após a morte de sua mãe. ("Bastante óbvio", admitiu anos depois.) Para John e Paul, dois adolescentes que perderam suas mães muito cedo, esse era um trauma silencioso que compartilhavam. Durante as sessões de Get Back, eles tocaram juntos "I Lost My Little Girl", embora ninguém mais — nem mesmo os outros Beatles — pudesse compreender o verdadeiro significado daquela música para ambos.
Uma conexão talvez mais próxima seja com a música favorita de John Lennon composta por Brian Wilson: "The Little Girl I Once Knew", single lançado pelos Beach Boys no fim de 1965, poucos dias antes de Rubber Soul. "Tem QUE ser um sucesso", disse John à revista Melody Maker na época. "É o melhor disco que ouvi nas últimas semanas. É fantástico. Espero que faça sucesso. É puro Brian Wilson."
A música também traz ecos de "It's Only Love", faixa que entrou em Help! e acabou incluída na versão americana de Rubber Soul. Nela, John canta clichês românticos tão açucarados que passa boa parte da gravação tentando — sem sucesso — conter o riso. Ele simplesmente não consegue interpretar com seriedade o verso "Just the sight of you makes night-time bright" ("Só de olhar para você, a noite fica iluminada"), muito menos a linha seguinte: "Very bright" ("Muito iluminada"). Era exatamente esse tipo de composição que ele estava decidido a abandonar em Rubber Soul, buscando algo mais sofisticado em músicas como "Norwegian Wood" e "In My Life". Em "Little Girl", já é possível perceber essa busca em uma melodia melancólica.
Se "Little Girl" realmente chegou tarde demais para entrar em Rubber Soul, isso talvez explique sua semelhança melódica com "I'm Only Sleeping", lançada em Revolver. (Quando John canta "I love you", a melodia lembra de forma impressionante a maneira como ele canta a palavra "sleeping".) Talvez ele simplesmente tenha decidido transformar esse pequeno esboço em uma música mais forte para o álbum seguinte. Era assim que os Beatles trabalhavam: tudo acontecia muito rápido. Eles já estavam acostumados a produzir material às pressas quando os prazos apertavam. Um ano antes, durante a produção de Beatles for Sale, perceberam na véspera da entrega que ainda faltavam músicas. Então passaram a noite gravando versões rápidas de antigos sucessos do rock. (Em qualquer outra banda isso seria chamado de "encheção de linguiça". Mas até as faixas menos importantes dos Beatles eram melhores do que as principais músicas da maioria dos outros artistas.)
Os Beatles não faziam ideia de que Rubber Soul seria considerado uma obra-prima enquanto o gravavam. Para eles, era apenas uma corrida contra o relógio para montar um álbum. Mas, como todo mundo, também ficaram impressionados ao ouvir o resultado final. A partir dali, passaram o restante da carreira acreditando que qualquer ideia de última hora poderia ser tocada pelo mesmo golpe de genialidade que marcou Rubber Soul. E, por serem os Beatles, na maior parte das vezes eles estavam certos.
Pode parecer absurdo que uma música de John Lennon como "Little Girl" tenha permanecido em segredo por tantas décadas, sem que ninguém sequer suspeitasse de sua existência. Mas essa é justamente a essência da forma como os Beatles trabalhavam durante o frenesi criativo da juventude. Eles compunham em um ritmo tão acelerado que deixavam obras-primas pelo caminho como quem espalha migalhas, sempre correndo em direção à próxima canção. É por isso que o mundo ainda continua descobrindo momentos fugazes que eles deixaram para trás décadas atrás. E também é por isso que a história dos Beatles continua evoluindo e se transformando ao longo dos anos: sempre que parece que já ouvimos tudo, ainda existe mais uma surpresa esperando para aparecer. "Little Girl" levou todos esses anos para finalmente vir à tona — e valeu a espera. Ainda assim, você não se arrepende de um único dia.
Rolling Stone Brasil
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