Preparados para a ação: astros do punk homenageiam os 50 anos de Ramones

No palco, usando uma boina vermelha — embora não cor de framboesa —, um John Travolta barbudo apresentou a performance inaugural dos punks all-star da Cretin Family para o Tributo de 50º Aniversário dos Ramones, ressuscitando a piada do cemitério geriátrico: as pessoas estavam literalmente morrendo para entrar. Não houve nenhum rim shot do baterista do Blink-182-Cretin, Travis Barker, mas a apresentação barulhenta dos Cretins — completada pelo guitarrista do Rancid (e diretor musical do evento) Tim Armstrong; pelo cantor-guitarrista do Green Day, Billie Joe Armstrong; e pelo baixista dos Ramones, CJ Ramone — poderia ter acordado os mortos.

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Nesse lendário oásis de sepultamento no meio de um bairro áspero de Hollywood, os "membros da plateia" já falecidos incluem astros clássicos do cinema como Rudolph Valentino e Jayne Mansfield, além do astro punk clássico Dee Dee Ramone, que descansa não muito longe da imponente estátua/cenotáfio de guitarra de oito pés (cerca de 2,4 m) em homenagem ao seu irmão musical, o guitarrista Johnny Ramone.

Os convidados vocais no palco eram tão diversos quanto os que estão abaixo da terra, e a curiosidade confusa sobre a participação de Travolta e a exibição pós-show de seu simpático filme autobiográfico, Propeller One-Way Night Coach, diminuiu quando a banda recém-formada abriu o repertório com "Rockaway Beach", marcando, como Billie Joe observou, a primeira vez que ele havia tocado com o baterista superstar de pegada pesada e celebridade multi-hifenizada Barker.

De "Cretin Hop" a "Gimme Gimme Shock Treatment", o punk da Costa Oeste homenageou seus lendários antepassados da Costa Leste: os reverenciados e influentes Ramones, empatados apenas com o Motörhead na categoria de camiseta mais legal e onipresente. O apelo e a fama dos Ramones atravessam gêneros e idades, como provaram os convidados vocais no palco — e a plateia, que incluía até crianças pequenas nos ombros. Fred Armisen, que tem sua própria banda de covers dos Ramones, entregou a detalhada e pungente canção de Joey Ramone dos anos 1980, "Danny Says", como a primeira participação especial do repertório de 20 músicas.

https://www.youtube.com/watch?v=EC7PGYPt1pQ

Se os Ramones já foram regravados e homenageados por todo mundo, de U2 a Rob Zombie e Sonic Youth, seus próprios covers também são diversos, mergulhando em joias norte-americanas antigas — incluindo a maravilha acelerada de "Do You Wanna Dance", de Bobby Freeman, de 1958. Os Cretins estavam fazendo um cover de um cover. É fácil imaginar a clássica formação tardia dos Ramones — Joey, Dee Dee, Johnny e Tommy — apreciando as homenagens sonoras da noite em seu estilo decididamente "Noo Yawk", mas era especialmente difícil resistir às Linda Lindas de L.A., cujos vocais e a energia juvenil e brincalhona brilharam em "California Sun", sucesso surf-rock das The Rivieras.

Depois de sua participação no palco — e de ficar com sua mãe —, a guitarrista e cantora das Linda Lindas, Lucia de la Garza, 19, disse à Rolling Stone: "A gente cresceu ouvindo Ramones no carro e em casa. A gente aprendeu 'I Wanna Be Sedated' [que elas tocaram com a Cretin Family] logo no comecinho; eu devia ter 11 ou 12 anos." A banda dela já saiu em turnê com Green Day e Rancid, mas ela tem "quase certeza" de que elas foram inicialmente convidadas a participar desse show de aniversário pela viúva de Johnny Ramone, Linda, que elas conheceram no show de lançamento do álbum de 2024. "Isso é uma honra enorme", disse de la Garza. "E a gente queria muito ter a chance de conhecer CJ e Travis."

Linda Ramone é uma figura-chave na história e nas músicas da banda, e guardiã da chama dos Ramones por meio desse evento oficial anual que beneficia o Ellison Medical Institute para pesquisa do câncer. (Johnny morreu de câncer de próstata em 2005, aos 55 anos.) Resplandecente com uma capa de lantejoulas lilás e um chapéu de cavalheiro elegante, Linda foi a bela e a força motriz por trás do aguardadíssimo e esgotado Tributo Oficial de 50º Aniversário dos Ramones. Um bastidores movimentado e gigantesco reuniu gente como John 5 (guitarrista ocasional do Mötley Crüe) na fila do caminhão do In-N-Out Burger, com a cantora do Starcrawler, Arrow De Wilde, o guitarrista do Foo Fighters/Nirvana/Germs, Pat Smear, e outros músicos locais circulando no grande estacionamento, cercado por túmulos e enormes mausoléus.

Ao longo de décadas de vida de banda, os Ramones, vestidos de couro, irradiaram em canções ensolaradas — incluindo outro cover favorito, "Surfin' Bird", tocado com competência pelos Cretins. A "Family" ainda teve um convidado "pinhead" no palco com uma placa "Gabba Gabba Hey", personagem conhecido pelos fãs a partir de Rock 'n' Roll High School. Pode ter sido um daqueles momentos de "se você sabe, você sabe". Mas a maioria na multidão de milhares sabia — e apreciou.

A estridente e staccato "Rock and Roll Radio" foi um destaque, mas foram celulares erguidos por toda parte quando Billy Idol subiu ao palco, interpretando uma música perfeita para seu rosnado característico, "Beat on the Brat". Ele e os Cretins também fizeram uma boa versão de uma de suas músicas mais antigas com o Generation X, "Ready Steady Go". Idol contextualizou a faixa e sua própria dívida com a cena de NYC, dizendo à plateia: "é como o Roundhouse, em Londres, em 1976. A gente acelerou nossa música depois que ouviu os Ramones. Foi do caralho."

Não dá para replicar a vibração, a forma de tocar ou a energia clássica dos Ramones; mas, se Barker era quase musculoso demais e com uma pegada pesada demais, e se as participações especiais quebravam o fluxo de um show clássico e frenético dos Ramones, o espírito, a alegria e as músicas eram inegáveis.

https://www.youtube.com/watch?v=1KDQ_ou1jHc

Enquanto uma grande parte da plateia foi embora após a estreia da Cretin Family, o Hollywood Forever é conhecido por sua série de filmes ao ar livre, e muita gente se espalhou pelo gramado — ao lado de túmulos — para um filme pós-show. Era, sem dúvida, um clássico — Carrie, dirigido por Brian De Palma e criado por Stephen King —, mas por que não o filme de King Pet Sematary (que tem duas faixas dos Ramones, incluindo a música-título), ou o filme mais icônico associado à banda, Rock 'n' Roll High School?

Ainda assim, como Travolta apontou ao apresentar seu próprio filme após o show, cinco integrantes do elenco de Carrie estavam presentes (ele interpretou o estudante Billy Nolan), incluindo Nancy Allen e P.J. Soles — esta última viveu a super fã espirituosa Riff Randell em Rock 'n' Roll High School. Mas elas recusaram subir ao palco com Travolta, apesar das insistências dele.

Já se passaram 50 anos desde que o álbum de estreia autointitulado dos Ramones foi lançado: 14 músicas icônicas forjadas em menos de 30 minutos. Os quatro integrantes originais já se foram desde 2014, mas o legado atravessa gerações: "Blitzkrieg Bop" foi refeito como música para crianças; "Beat on the Brat" escapou de qualquer patrulha "woke", apesar da sua imprecação (humorística) à violência; e só dá para imaginar (e torcer) que "Now I Wanna Sniff Some Glue" também receberia imunidade. A banda Cretin Family pode viver no palco — e quem sabe se o tributo não será um evento único —, mas a própria "cretin family" de fãs dos Ramones claramente vive em todo lugar, para sempre.