Julgamento do assassinato de Tupac Shakur começa 30 anos após a morte do rapper: 'Um ato de vingança'

Três décadas após o tiroteio em carro de 1996 que vitimou o ícone do hip hop Tupac Shakur em Las Vegas, um promotor fez na segunda um relato duro e sem rodeios do crime que ficou sem solução por tanto tempo, acusando Duane "Keffe D" Davis de ter organizado o ataque como "um ato de vingança".

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Em sua fala inicial no primeiro dia do julgamento de Duane "Keffe D" Davis por homicídio, o vice-promotor distrital-chefe do Condado de Clark, Binu Palal, disse aos jurados que não precisariam aceitar apenas a palavra do Estado. Davis, afirmou, teria confessado seu próprio papel em uma "entrevista secreta de 2008" com autoridades, além de declarações públicas posteriores e de seu livro de memórias Compton Street Legend (2019).

Palal exibiu trechos da entrevista de 2008 enquanto Davis, vestido com terno azul e gravata, assistia a uma tela no tribunal. Na gravação, Davis descreve seu veículo fazendo um retorno e emparelhando com uma BMW preta que levava Shakur e Suge Knight perto da Las Vegas Strip em 7 de setembro de 1996. Falando com voz baixa e arrastada, Davis disse que o motorista, Terrence "T-Brown" Brown, encostou pelo lado do passageiro da BMW, deixando Davis — que estava no banco do passageiro da frente — sem um ângulo claro para atirar.

"Se ele estivesse do meu lado, eu teria metralhado", disse Davis na gravação, segundo uma transmissão ao vivo do julgamento pela CourtTV. Questionado sobre a suposta arma do crime, Davis afirmou: "Eu passei para o DeAndre "Dre" Smith", que estava no banco de trás, atrás de Brown. Palal disse aos jurados que Smith teria hesitado, levando o sobrinho de Davis, Orlando "Baby Lane" Anderson, a pegar a arma e abrir fogo. (Antes de morrer baleado em Compton em 1998, Anderson negou qualquer participação na morte de Shakur.)

Palal afirmou que o motivo do ataque foi a "raiva visceral" de Davis por causa de uma briga entre Shakur e Anderson algumas horas antes, dentro do MGM Grand, após uma luta de boxe de Mike Tyson. Davis acreditava que Shakur "pisoteou Orlando", disse Palal. Os jurados também assistiram a um vídeo de segurança da briga dentro do MGM.

"Duane "Keffe D" Davis não puxou o gatilho. Mas o que fez foi planejar a retaliação pela surra no sobrinho. Vocês vão saber que Davis conseguiu a arma. Vocês vão saber que entrou em um Cadillac branco. Vocês vão saber que, quando surgiu a oportunidade de retribuição, Davis garantiu que os atiradores estivessem armados e prontos para executar sua vingança. E, de forma notável, vocês vão aprender isso pelo próprio Davis", disse Palal.

Em sua declaração inicial, em contraponto, o advogado de defesa de Davis, Michael Sanft, perguntou aos jurados por que seu cliente nunca foi acusado depois de supostamente confessar às autoridades em 2008. "É porque sabiam que ele estava falando besteira; caso contrário, teriam acusado. Por que não fariam?", disse Sanft.

O advogado questionou por que os investigadores não fizeram entrevistas de acompanhamento para tentar corroborar o que Davis lhes contou. "Foi porque eles simplesmente não se importavam com Tupac Shakur ou com a vida dele? Ou foi porque investigaram e perceberam: não conseguimos verificar essas informações, não acreditamos que isso seja sequer verdade?", afirmou.

Sanft então sugeriu que Davis nem sequer estava em Vegas na noite do crime. Ele disse que os investigadores nunca recuperaram recibos, transações de cartão de crédito nem mesmo uma foto de Davis no MGM Grand naquela noite, embora Davis tenha afirmado em seu livro que estava perto da frente da luta de Tyson, sentado perto de celebridades. "Quando você olhar novamente essa linha do tempo relevante e ver o intervalo de tempo, pergunte-se: que fatos eles têm sequer para colocar Keffe D dentro de um carro em Las Vegas em 7 de setembro de 1996?"

Davis, de 63 anos, se declarou inocente de uma única acusação de homicídio e está preso desde sua prisão em setembro de 2023. Ele e seus advogados afirmam que deixou a vida de gangues e o tráfico de drogas em 2008 e passou a trabalhar legalmente como inspetor de refinaria de petróleo, antes de se tornar um avô aposentado e sobrevivente de câncer, vivendo uma vida tranquila com sua esposa em um subúrbio de Vegas.

Promotores alegam que Davis orquestrou o tiroteio que matou Shakur ao fornecer a pistola Glock calibre .40 que também feriu Knight, cofundador da Death Row Records. Shakur foi levado às pressas ao hospital, mas morreu seis dias depois, aos 25 anos. Sua morte tornou-se uma das investigações de assassinato mais notórias da história de Las Vegas, com investigadores, fãs e até o próprio Davis ligando o caso à violenta guerra do rap entre as costas Leste e Oeste, que opôs o selo de Knight na Califórnia à Bad Boy Records e ao seu CEO, Sean Combs, em Nova York.

A polícia nunca encontrou a Glock nem o Cadillac branco alugado. O rival do hip hop Christopher Wallace, conhecido como The Notorious B.I.G. ou Biggie Smalls, foi morto em outro tiroteio em carro em Los Angeles em 1997.

Em seu livro de memórias, Davis detalhou sua ascensão como chefe de gangue e reconheceu ter assinado um acordo de cooperação federal ligado a um caso de drogas em Los Angeles. Durante a entrevista de 2008, alegou que Combs teria oferecido US$ 1 milhão para que Knight e Shakur fossem mortos em meio a uma rivalidade. (Combs negou veementemente a alegação.) Davis disse que nunca recebeu dinheiro algum pelo tiroteio e que obteve a arma de um associado chamado Eric "Zip" Martin.

Em sua abertura, o promotor tentou destrinchar a rivalidade entre as costas Leste e Oeste ao explicar que Knight era ligado aos Mob Piru Bloods, de Compton, enquanto Davis era um traficante poderoso e respeitado associado aos South Side Compton Crips. Ele disse que Martin, a suposta fonte da Glock usada no ataque contra Shakur, estava baseado em Nova York e era o elo que apresentou Davis a Combs.

Segundo Palal, Davis concordou em fornecer "segurança não oficial" para Combs e seus artistas quando viajassem para a Costa Oeste, especialmente para evitar problemas com a Mob Piru e a Death Row Records.

Palal disse que esse arranjo intensificou as hostilidades entre gangues e, nos meses anteriores ao tiroteio em Vegas, "as tensões transbordaram" em um shopping de Compton. Ele afirmou que Anderson teria participado de um confronto com membros dos Mob Piru no shopping quando um medalhão da Death Row teria sido arrancado do pescoço do integrante dos Mob Piru Trevon Lane. O promotor disse que Trevon Lane estava em Las Vegas quando a disputa voltou a se acirrar no MGM.

Enquanto promotores alegam que o livro e as entrevistas de Davis o implicam claramente, a defesa insiste que as palavras de Davis foram puro exibicionismo. Seus advogados dizem que tudo era "entretenimento" para gerar lucro. Em petições, compararam a fixação cultural do público pela morte de Shakur ao assassinato de John F. Kennedy, argumentando que é fácil entender por que alguém poderia se colocar falsamente no centro da história por ganho pessoal.

A primeira testemunha chamada após as aberturas na segunda-feira foi Garry Dale, ex-oficial do Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas que fazia patrulha de bicicleta na noite do incidente. Dale lembrou que parou Knight e Shakur mais cedo naquela noite porque o veículo não tinha placas e que depois correu para a cena após o tiroteio. Ele disse que Knight estava do lado de fora do carro com o que parecia ser um "pedaço de estilhaço na cabeça".

"Ele estava sangrando e, quando cheguei para falar com ele, ele insistia que precisávamos ir cuidar do Sr. Shakur", recordou Dale. Dale disse que então acompanhou Shakur na ambulância até o hospital. Quando perguntou quem eram os agressores, Shakur se recusou a dizer, testemunhou.

"Não, nós vamos cuidar disso", Shakur teria respondido, segundo Dale.

"Eu não consegui fazê-lo falar comigo mais do que isso", testemunhou Dale. "Isso se repetiu algumas vezes."

O ex-detetive de homicídios Brent Becker, que trabalhou no caso pelo Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas antes de deixar o departamento em 2011, testemunhou na segunda-feira que investigadores de gangues que vieram a Vegas de Compton em 1996 identificaram imediatamente Orlando Anderson quando viram o vídeo da briga no MGM Grand, tornando-o um suspeito inicial do tiroteio.

Becker disse que Knight compareceu para interrogatório três noites após o tiroteio acompanhado de advogados, incluindo David Kenner, mas afirmou não saber de nada. "Achei que ele mentiu para nós", disse Becker sobre Knight. "Ele basicamente disse que não sabia de nada, não reconhecia ninguém."