Duane 'Keffe D' Davis é considerado culpado pelo assassinato de Tupac Shakur

O ex-líder de gangue de Compton acusado de orquestrar o tiroteio em movimento de 1996 que matou a lenda do hip hop Tupac Shakur foi condenado por homicídio em primeiro grau por um júri de Las Vegas na segunda-feira, marcando um acerto de contas há muito esperado em um dos assassinatos não resolvidos mais notórios da história da música.

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Os jurados levaram apenas cerca de três horas para dar o veredito contra Duane "Keffe D" Davis no caso do assassinato de quase 30 anos. Davis, que não depôs, deverá ser sentenciado em 13 de outubro e pode pegar até prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Pouco depois de ouvir o veredito, a irmã de Shakur, Sekyiwa, abraçou um homem sentado atrás dela e enxugou os olhos com um lenço, segundo uma transmissão ao vivo do julgamento da Associated Press.

Antes de a sessão ser encerrada, Davis levantou a mão e disse ao tribunal que queria seus eletrônicos de volta e que planejava recorrer. A juíza disse que qualquer recurso "acontece depois da sentença" e determinou que ele permanecesse detido sem fiança.

Davis, de 63 anos, havia se declarado inocente de uma acusação de homicídio com uso de arma mortal. O advogado de defesa, Michael Sanft, argumentou que o caso do estado foi construído com "mentiras", e que Davis contou essa história primeiro aos promotores para evitar a prisão por acusações de narcóticos e, mais tarde, repetiu a versão em entrevistas e em seu livro de memórias, Compton Street Legend, visando lucro. Davis foi preso em setembro de 2023 e permaneceu sob custódia durante o julgamento.

Em sua alegação final, o promotor-chefe adjunto do Condado de Clark, Binu Palal, acusou Davis de organizar o tiroteio de 7 de setembro de 1996 como "retaliação de gangue" por uma agressão que teria ocorrido cerca de duas horas antes dentro do cassino MGM Grand. Palal disse que Shakur, o cofundador da Death Row Records Marion "Suge" Knight e outras pessoas agrediram o sobrinho de Davis, Orlando Anderson, depois que Trevon Lane — associado da Death Row — viu Anderson no cassino após uma luta de Mike Tyson.

Durante o julgamento, os jurados ouviram que o confronto surgiu de uma disputa anterior entre a South Side Compton Crips (de Davis e Anderson) e os rivais Mob Piru Bloods, cujos membros incluíam Lane e outros associados à Death Row. Eles ouviram que Lane teve um desentendimento com Anderson e outros Crips em um shopping perto de Compton cerca de dois meses antes do tiroteio em Shakur e que alguém teria roubado uma corrente com um medalhão da Death Row. O membro assumido dos Crips, Denvonta Lee, testemunhou por ordem judicial e disse aos jurados que estava presente quando a briga no shopping "estourou" e a corrente "saiu" do pescoço de Lane.

Palal disse que o suposto roubo da corrente foi visto como "um sinal máximo de desrespeito", exigindo retribuição e culminando na agressão a Anderson no MGM Grand, registrada por vídeo de segurança.

A peça central do caso da acusação foi a entrevista gravada "secreta" que Davis deu à polícia em 2008, na qual descreveu o papel no tiroteio com detalhes extraordinários. Os promotores caracterizaram o relato como uma confissão e disseram que o fato de Davis tentar ganhar vantagem em um caso de narcóticos não relacionado não diminuía a importância.

Em sua alegação final, em contraponto, Sanft contestou essa caracterização, dizendo que Davis havia inventado a história e que, ao recontá-la ao longo dos anos, as versões frequentemente entravam em conflito entre si e, por vezes, com as provas. Sanft apontou, por exemplo, para um trecho do livro de Davis que afirmava que um Chrysler Sebring cheio de mulheres seguiu o Cadillac após o tiroteio e foi atingido por disparos que estilhaçaram uma janela. Uma mulher do Sebring testemunhou no julgamento que o carro nunca foi atingido e que nenhum vidro foi quebrado.

"O estado quer que vocês acreditem que isso foi uma confissão", disse Sanft sobre o relato de Davis na entrevista de 2008. "Estamos presumindo um monte de coisas. … Não conseguimos colocar Orlando no carro. Nem sequer conseguimos colocar Davis em Las Vegas".

Na última réplica do estado antes de os jurados iniciarem as deliberações na tarde de segunda-feira, o promotor-chefe adjunto do Condado de Clark, Marc DiGiacomo, rejeitou o argumento de Sanft de que inconsistências nos relatos de Davis enfraqueciam o caso da acusação.

"Será que a gente realmente acha que um cara que foi burro o suficiente para escrever um livro conseguiria manter essa história coerente tantas vezes assim?", perguntou DiGiacomo. DiGiacomo descreveu o relato de 2008 como altamente detalhado e corroborado por outras evidências.

DiGiacomo argumentou que o acordo de proffer de 2008 estava além do controle das autoridades de Las Vegas e que Davis se beneficiou dele por anos. Disse que Davis mais tarde perdeu suas proteções ao repetir publicamente detalhes porque ficou irritado com o fato de o detetive de Los Angeles Greg Kading ter escrito o próprio livro sobre o caso. Davis, segundo DiGiacomo, não resistiu em falar. O longo atraso até que Davis fosse acusado, disse DiGiacomo, não significava que os investigadores de Las Vegas duvidassem da culpa.

"Tivemos que engolir o orgulho e permitir que um assassino vivesse em Henderson e não o acusar por causa das várias coisas que aconteceram neste caso", disse DiGiacomo. DiGiacomo encerrou apontando para um clipe em redes sociais em que Davis se gabava de ter "vencido as ruas", "vencido os federais" e "vencido o câncer".

"E agora ele está tentando vencer 12 de vocês", disse DiGiacomo aos jurados. "É isso que está acontecendo".

O ex-detetive da polícia de Los Angeles Daryn Dupree testemunhou no terceiro dia do julgamento, dizendo aos jurados que Davis se ofereceu pela primeira vez a falar sobre o envolvimento na morte de Shakur enquanto os investigadores o interrogavam sobre o assassinato de 1997 de Christopher Wallace, o rapper conhecido como Notorious B.I.G., ou Biggie Smalls. Dupree disse que ele e Kading confrontaram Davis em sua casa e disseram que tinham evidências ligando-o ao tráfico de cocaína e PCP. Eles sugeriram que Davis poderia se ajudar cooperando.

Dupree disse que Davis negou qualquer envolvimento no tiroteio de Biggie, mas então os chocou com as palavras: "Nós fizemos o outro". Davis mais tarde se sentou para a entrevista gravada do proffer com o advogado.

"Não enrolem comigo, que eu não enrolo com vocês", disse Davis no início da entrevista de 18 de dezembro de 2008, que foi reproduzida para os jurados. O detetive Kading garantiu a ele durante a entrevista: "Nada do que você disser pode ser usado contra você".

Davis pareceu cético, mas prosseguiu dizendo que estava no banco do passageiro da frente do Cadillac branco, com Anderson sentado atrás dele, o membro dos South Side Compton Crips DeAndre "Dre" Smith atrás do motorista e Terrence "Bubble Up" Brown ao volante. (Os outros três passageiros já morreram.)

De acordo com o relato de Davis, o Cadillac emparelhou com uma BMW dirigida por Knight, com Shakur no banco do passageiro, perto do cruzamento da Flamingo Road com a Koval Lane, pouco depois da Las Vegas Strip. Davis disse que não tinha um tiro claro, então passou uma Glock calibre .40 carregada para o banco de trás. Smith hesitou, disse Davis, e Anderson pegou a arma e abriu fogo.

"Ele se inclinou na janela. Ele baixou a janela e acertou", disse Davis na gravação. "Se eles tivessem passado do meu lado, eu teria acertado".

Davis disse que Knight olhou diretamente para ele quando os disparos começaram. Knight foi ferido, mas sobreviveu ao ataque, enquanto Shakur foi atingido várias vezes e morreu seis dias depois, aos 25 anos.

"Nós fizemos o que tínhamos que fazer", disse Davis sobre o tiroteio. Davis contou aos investigadores que, depois de fugir, o grupo voltou para um hotel para "fumar maconha e beber".

Sanft argumentou que o relato de Davis era pura ficção e que os investigadores falharam em corroborá-lo rapidamente e com vigor por um motivo. "É porque eles sabiam que ele estava falando besteira", disse Sanft aos jurados durante a declaração de abertura.

Os promotores rebateram dizendo que Davis repetiu versões da mesma história uma e outra vez, ficando mais ousado a cada ano. Eles argumentaram que, ao repetir publicamente as alegações do proffer, Davis renunciou às proteções contra o processamento.

Dupree disse que acreditava que Davis estava dizendo a verdade durante o proffer de 2008, em parte porque Davis implicou o próprio sobrinho. "Eu não achei que o sr. Davis estivesse mentindo porque ele colocou a arma na mão do sobrinho", testemunhou Dupree.

Anderson, que por muito tempo foi considerado suspeito na morte de Shakur, negou envolvimento antes de morrer em 1998, em um tiroteio não relacionado em Compton, aos 23 anos.

No julgamento de Davis, outras testemunhas descreveram a investigação inicial e a atmosfera em torno do tiroteio. O ex-policial de Las Vegas Garry Dale testemunhou que foi na ambulância com Shakur ferido e perguntou repetidamente que ele identificasse o atirador. Dale disse que Shakur se recusou.

"Não, a gente vai resolver isso", lembrou o policial ter ouvido o rapper dizer.

Reggie Wright Jr. testemunhou sobre a escalada da guerra da indústria do rap entre a Costa Leste e a Costa Oeste, que colocou a gravadora de Knight na Califórnia contra a Bad Boy Records e seu CEO em Nova York, Sean Combs. Wright se lembrou de ter visto Davis com membros da comitiva de Sean "Puffy" Combs, da Bad Boy Records, no Soul Train Awards de 1996 em Los Angeles, onde um integrante da comitiva da Bad Boy teria exibido uma arma.

Os jurados ouviram depoimentos de que a polícia tentou corroborar a alegação de Davis de que Combs teria oferecido dinheiro pela morte de Knight. Dupree disse que Davis se tornou informante confidencial em 2009 e viajou com investigadores a Nova York para tentar se reconectar com Eric "Zip" Martin, o homem que Davis identificou como elo com Combs.

Supostamente, Combs teria dado dinheiro a Zip Martin para repassar a Davis como pagamento pelo assassinato de Tupac, testemunhou Dupree. A tentativa fracassou quando Martin, que estava com a saúde debilitada, não se encontrou com Davis como os investigadores esperavam.

Combs, que agora cumpre uma pena de 50 meses de prisão após sua condenação em 2025 por duas acusações de transporte para fins de prostituição, negou veementemente qualquer envolvimento na morte de Shakur.