D4vd se declara inocente em caso de assassinato de adolescente e troca equipe por defensoria pública

O cantor que vendeu discos de platina D4vd se declarou inocente na segunda, em sua nova audiência de acusação (rearraignment), das acusações de que abusou sexualmente da adolescente de 14 anos Celeste Rivas Hernandez antes de matá-la, desmembrá-la e ocultar seus restos mortais no porta-malas dianteiro de seu Tesla. Ele também trocou sua equipe de defesa, substituindo os advogados de alto perfil Blair Berk e Marilyn Bednarski por dois defensores públicos.

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Após a audiência, Bednarski afirmou que "não há conflito" e que D4vd, nascido David Anthony Burke, tomou a decisão. Ela se recusou a dizer como ele poderia se qualificar para uma defesa custeada pelo Estado, considerando seu sucesso financeiro como artista musical.

"Esta manhã, o tribunal concedeu nosso pedido para nos retirarmos do caso como advogados e nomear o Escritório do Defensor Público do Condado de Los Angeles, após ser determinado que David se qualificava para a nomeação de defensor", disseram Berk, Bednarski e uma terceira advogada, Regina Peter, em um comunicado por escrito entregue no corredor do lado de fora do tribunal. "Continuamos a apoiar David e sua defesa contra essas acusações graves. Somos gratos por o Escritório do Defensor Público do Condado de Los Angeles ter assumido a representação e por David ter uma equipe de advogados e investigadores altamente capaz e comprometida ao seu lado."

Depois da audiência, Burke sorriu e apertou as mãos de Berk e Peter. Ele pareceu olhar em volta procurando Bednarski antes de os agentes o conduzirem de volta sob custódia.

O novo advogado de Burke, o defensor público do Condado de Los Angeles Walid Kandeel, pediu o adiamento da acusação formal de Burke após a audiência preliminar para que pudesse revisar as transcrições do caso. A juíza do Tribunal Superior Charlaine Olmedo negou o pedido, observando que Burke ainda enfrentava as mesmas três acusações apresentadas quando foi preso em abril.

"[O novo documento de acusação] tem três acusações, as mesmas três da queixa. Não é particularmente complicado. Não acho que você precise revisar", disse Olmedo. Kandeel então apresentou a declaração de inocência em nome de Burke. Olmedo marcou a próxima audiência para 19 de outubro. Nenhuma data de julgamento foi definida.

A audiência de segunda ocorreu depois que a Rolling Stone publicou, no início deste mês, uma investigação sobre o cantor de "Romantic Homicide" que detalhava um padrão de comportamento preocupante, grande parte do qual antecedia o suposto abuso da garota.

Burke, de 21 anos, enfrenta acusações de que assassinou Rivas Hernandez de emboscada, por ganho financeiro e para impedir que ela denunciasse o suposto abuso sexual. Ele também responde por acusações de abuso sexual contínuo de uma criança menor de 14 anos e mutilação ilegal de restos humanos.

Uma audiência preliminar de cinco dias terminou no fim de julho, com a juíza Olmedo decidindo que os promotores apresentaram evidências suficientes para levá-lo a julgamento. Cerca de uma dúzia de testemunhas depôs, a maioria agentes da lei, embora os promotores também tenham chamado funcionários financeiros da empresa de gestão de Burke e de sua gravadora, Darkroom/Interscope, parte do Universal Music Group.

"Parece-me que, para os fins da audiência preliminar, a acusação cumpriu seu ônus de prova em todas as acusações", disse Olmedo. "Determino que o Sr. Burke seja mantido à disposição para responder."

Os promotores alegam que Burke abusou sexualmente de Rivas Hernandez por mais de um ano antes de matá-la em 23 de abril de 2025, depois que a adolescente de 14 anos teria ameaçado expô-lo. Eles dizem que ele desmembrou o corpo dela em sua garagem com uma motosserra, colocou o torso e a cabeça em um saco para cadáver e os membros em um saco preto de lavanderia, e então escondeu os restos mortais no Tesla Model X, com aromatizadores de ar espalhados pelo veículo.

A promotora adjunta Beth Silverman chamou Burke de um "adulto muito esperto" que aliciou e "fez gaslighting" com Rivas Hernandez. Ela argumentou que os investigadores apresentaram uma "montanha de provas" que superaria facilmente o limiar relativamente baixo exigido em uma audiência preliminar. "Temos uma menor que foi abusada sexualmente por muitos, muitos meses", disse Silverman à juíza. "Ela foi aliciada."

Silverman disse que mensagens sexualmente explícitas entre os dois incluíam discussões sobre contracepção, gravidez e aborto. Mesmo depois de Burke encerrar o relacionamento no fim de 2024, ela argumentou, ele "continuou a usar a vítima para sexo", contribuindo para a turbulência emocional refletida nas mensagens de Rivas Hernandez.

Mensagens e fotografias recuperadas da conta iCloud de Burke e de um telefone apreendido em sua residência mostraram Rivas Hernandez discutindo gravidez e um aborto com ele em janeiro de 2024, quando ela tinha 13 anos e ele já era adulto. Mensagens de novembro de 2023 a abril de 2025 mostraram que ela expressou repetidamente medo de engravidar.

Burke disse à garota que queria que ela morasse com ele e que eles se casariam. Quando ela escreveu, em junho de 2024, que temia que o aborto não tivesse funcionado e que talvez ainda estivesse grávida, ele zombou da preocupação dela. "Você teria uma barriga, lmao, você teve um monte de menstruação desde então. "Que porra você fumou?" escreveu ele em uma troca de mensagens apresentada na audiência. "Não, o primeiro bebê já foi".

Os promotores dizem que Burke e Rivas Hernandez "terminaram" em novembro de 2024, mas o abuso sexual continuou. Em março de 2025, ela parecia cada vez mais frustrada. "A gente só transa e fica de boa, cara, eu quero mais do que isso pra mim", ela mandou a Burke.

Em 22 de abril de 2025, os dois discutiram longamente por mensagens de texto, enquanto Rivas Hernandez expressava ciúmes do relacionamento de Burke com Aysia Collins, uma amiga e stylist na turnê Withered. Durante a conversa, Rivas Hernandez ameaçou revelar o relacionamento e arruinar a carreira dele. Ela disse que queria ver Burke, e ele concordou em enviar um carro.

Os advogados de Burke argumentaram, durante a audiência preliminar, que os promotores não conseguiram estabelecer que ele matou Rivas Hernandez, muito menos que tenha planejado a morte com antecedência. A advogada de defesa Marilyn Bednarski disse que Rivas Hernandez foi até a casa por conta própria naquela noite e que Burke ainda estava jogando um jogo de realidade virtual multiplayer por volta do horário em que ela chegou.

Bednarski também apontou dezenas de mensagens nas quais Burke demonstrava afeto por Rivas Hernandez, dizendo que elas mostravam "o oposto de animus homicida". "O desmembramento é uma conduta pós-morte. Isso não diz nada sobre o que causou a morte, quando, onde ou como", argumentou. "Não podemos imputar dolo a partir da ocultação."

Depois que Olmedo determinou que Burke fosse a julgamento, um advogado dos pais de Rivas Hernandez criticou a defesa por sugerir que ela poderia ter sido suicida ou violenta com Burke. "A família ficou horrorizada com o fato de os advogados de defesa terem trazido evidências para colocar a culpa em uma criança de 14 anos", disse o advogado Patrick Steinfeld.

Steinfeld também contestou a alegação de Burke de que Rivas Hernandez inicialmente disse a ele que tinha 18 anos. Ele apontou evidências de que agentes do xerife entraram em contato com Burke em fevereiro de 2024, depois que os pais dela registraram o desaparecimento, e disseram a ele que ela tinha 13 anos.

"Ele sabia porque foi informado em fevereiro de 2024 que Celeste tinha apenas 13 anos", disse Steinfeld.