'Toy Story 5' é o que acontece quando você espanca uma franquia até a morte

Não somos de cuspir no prato que se come — especialmente quando esse prato vem com um cavalo de presente na forma de um fiel corcel de 25 cm de altura chamado Bala no Alvo. Então vamos começar destacando o lado positivo e reconhecendo que Toy Story 5 (2026), o mais novo capítulo da principal franquia da Pixar, é essencialmente uma turnê de reunião. É tudo sobre nostalgia, tocar os maiores sucessos, a alegria de rever rostos antigos. Ou, neste caso, ouvir vozes antigas — uma em particular.

Bem-vinda de volta, Joan Cusack — a interpretação de Jessie, a cowgirl introduzida em Toy Story 2 (1999), há mais de um quarto de século, sempre foi um dos destaques dos filmes. A atriz ficou mais ou menos sumida das telas desde o capítulo anterior de Toy Story 4 (2019) e uma breve participação na segunda temporada da série de streaming Homecoming (2018). Na estreia do filme animado na semana passada, ela disse a um repórter no tapete vermelho, da Variety, que passou os últimos seis anos, mais ou menos, vivendo uma vida normal em Chicago. Você fez falta, Sra. Cusack.

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A melhor coisa desta entrada tardia na série — um pega-dinheiro — é que Jessie (e, portanto, Joan) finalmente assume o centro do palco, tendo se tornado a alfa na caixa de brinquedos. Ela é a favorita de fato de Bonnie, a garota de nove anos que se diverte passando as tardes colocando a turma em casamentos de faz de conta e mistérios de assassinato. O noivo de mentira é Buzz (Tim Allen), o patrulheiro espacial residente, apaixonado pela noiva; ele adoraria oficializar a união, se não ficasse tão travado e sem palavras perto dela. Jessie, porém, não tem tempo para esse papo meloso. A dama do chapéu Stetson vermelho está em missão.

https://www.youtube.com/watch?v=QftAW9TTmuQ

Porque Bonnie é uma criança introvertida — a mais tímida das tímidas. Ela gostaria de se enturmar com as gêmeas do outro lado da rua, mas toda vez que tenta fazê-las ir lá brincar, a ansiedade social toma conta. Além disso, nenhum dos pré-adolescentes do quarteirão — do bairro, da escola e, provavelmente, num raio de 160 km — brinca mais com bonecas, dinossauros de plástico e cachorros-mola. Eles têm iPads. No universo de Toy Story (1995), esse presságio digital do apocalipse se chama LilyPad e soa como Greta Lee fazendo uma voz passivo-agressivamente educada. O aparelho conecta as crianças ao "Lago", onde elas podem mandar mensagens, jogar e agir como os zumbis viciados em telefone comumente conhecidos como "adultos".

Os pais de Bonnie, preocupados que a filha nunca faça um amigo "de verdade", dão a ela um LilyPad. E aí começa o gritaria. "A era dos brinquedos acabou!", berra um personagem ansioso. A era das telas — o tempo todo — agora está a pleno vapor. Os brinquedos estão indo para a garagem.

Jessie eventualmente chama a cavalaria, na forma de Woody (Tom Hanks) — agora resgatando brinquedos perdidos com Betty (Bo Peep) e todo o pessoal de Toy Story 4. Mas, depois que um incidente envolvendo o LilyPad, numa festa do pijama, dá terrivelmente errado, a cowgirl decide resolver as coisas com as próprias mãos minúsculas de plástico. Além disso, caso você tenha esquecido, Jessie tem sérios problemas de abandono quando o assunto é ver seus donos envelhecerem e crescerem. É natural que ela e Bala no Alvo acabem no exato mesmo lugar onde o trauma ao som de Sarah McLachlan aconteceu anos atrás.

Falando do passado: já se passaram mesmo mais de três décadas desde que o primeiro Toy Story estreou e revolucionou para sempre a animação moderna? Em meados dos anos 90, a mistura de tecnologia de ponta com narrativa antiga, emocionalmente ressonante, parecia um salto evolutivo para o meio. Sai da frente, Mickey — tem um novo xerife na cidade (e, bem, um astronauta também)! Várias gerações cresceram nutridas e impressionadas com as aventuras de Woody e Buzz, e essa terna e engraçada ode às coisas da infância virou a pedra fundamental do império Pixar.

A empresa da Bay Area viveu sucessos, fracassos, escândalos (como os relatados no The Hollywood Reporter) e as dores de crescimento associadas a marcas cujos filmes se tornam um gênero em si. Mas sempre teve sua propriedade intelectual carro-chefe: o título que virou franquia, que começou tudo e definiu o que era um filme Pixar.

Por isso, ninguém piscou quando chegaram um segundo e um terceiro filme, cada um expandindo com felicidade o universo que Toy Story estabeleceu — e ambos provando ser (provavelmente) superiores ao original. Se a Pixar tivesse parado em 2010, com Toy Story 3, teria saído por cima e mantido o título em estado de conservação impecável; discordamos do Quentin Tarantino em muita coisa, mas endossamos totalmente a noção de que é uma trilogia virtualmente perfeita, como ele mesmo já defendeu.

Quando o quarto filme chegou aos cinemas em 2019, dava para sentir as costuras começarem a se abrir. Ainda assim, ordenhar a série por mais uma rodada foi perdoável. Mas uma quinta entrada? Aí já é demais.

Toy Story 5 vem com um alerta, um senso de retidão e vários hectares de moinhos de vento para enfrentar. Vivemos em um mundo em que as telas não só tomaram conta de nossa atenção cada vez menor como distorceram todo o conceito de infância, o filme nos diz. A ideia de brincar foi substituída por distrações pré-fabricadas que se disfarçam de engajamento, e os dispositivos que promoveram a podridão cerebral online e a polarização na vida real vieram atrás das nossas crianças.

A tecnologia um dia nos deu um mundo em que brinquedos animados (e insetos, e carros, e até a alegria de um pré-adolescente) se moviam com uma fluidez e uma arte de tirar o fôlego. Agora a tecnologia é a vilã — algo difícil de contestar em 2026 — e, quanto mais as crianças, isto é, nosso futuro, se afastam de brinquedos analógicos, menos provável é que se desenvolvam como seres humanos saudáveis. Sem discussão.

Partimos do pressuposto de que a Pixar percebe a ironia de que seu filme, ao condenar tais tendências antissociais, está destinado a ser assistido infinitamente em telas e dispositivos muito parecidos com o LilyPad. Se a Pixar percebe a ironia maior — a de que um filme sobre os perigos de terceirizar a imaginação também sofre de uma séria falta de imaginação — é outra história.

Toy Story 5 é um libelo em busca de uma trama, e nem a história sincera de Jessie sobre curar a solidão da dona (e o próprio histórico de desgostos) consegue evitar a sensação de rendimentos decrescentes. (Embora Cusack faça o possível para vender a dor e a redenção da heroína de bolso; e, de novo, você se lembra do quanto essa intérprete fez falta.)

Tudo ao redor da história dela — a legião de bonecos de ação do Buzz encalhados em busca de um líder, o retorno do Woody lá pela metade, os dispositivos pitorescos de primeira geração pertencentes a outra pré-adolescente igualmente socialmente desajeitada chamada Blaze — de algum modo soa como enrolação. Pelo menos ganhamos uma nova música da Taylor Swift nisso.

https://www.youtube.com/watch?v=hDU4GB1PTxc

Por que você está fazendo isso, Pixar? Quero dizer, a gente sabe por quê [som de milhões de moedas sendo cuspidas de uma máquina caça-níquel]. Mas, independentemente de preocupações justificadas com tempo de tela ou não, não parece haver um motivo para isso existir além de manter os acionistas felizes. Esta quinta entrada da série foi concebida como um conto de advertência para o nosso momento contemporâneo de crise, marcado pelo domínio do Vale do Silício sobre nossas vidas. Mas é ainda mais um conto de advertência sobre gestão de marca. É isso que acontece quando você espanca uma franquia até a morte.