Ana Paula Maia é semifinalista do International Booker Prize

A autora Ana Paula Maia é a única brasileira entre os semifinalistas do International Booker Prize 2026, que homenageia autores e tradutores igualmente por uma obra de ficção traduzida para o inglês e publicada no Reino Unido ou Irlanda.

Ana Paula foi selecionada com a obra Assim na terra como embaixo da terra - On Earth As It is Beneath - traduzida do português por Padma Viswanathan e publicada pela Charco Press. Por aqui, o livro saiu pela editora Record.

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Assim na terra como embaixo da terra concorre nessa primeira fase com outras 12 obras que, segundo os jurados, apresentam "personagens memoráveis".

O livro, publicado por aqui em 2017, narra o cotidiano de uma colônia penal isolada em vias de desativação. Construída em um terreno com histórico tenebroso de tortura de escravos e assassinato, a instituição foi criada para ser um modelo de detenção do qual preso algum jamais fugiria. Com o tempo, o objetivo inicial de socializar os detentos para reinserção na vida em comunidade foi sendo deturpado. Na prática, a colônia se transformou em algo muito diferente: uma espécie de campo de extermínio. (Confira abaixo a sinopse completa).

Nas palavras dos jurados, o livro de Ana Paula "oferece uma visão impactante do nosso potencial para a violência e da nossa incapacidade coletiva de lidar com as consequências das nossas ações, ou inações, sociais e políticas. Para esta romancista, nenhum crime é cometido fora do alcance da vista de todos, e o seu poder cru e brutal nos convoca a todos como testemunhas". O júri pontuou ainda que Assim na terra como embaixo da terra é uma "exploração crua e perturbadora do poder e da corrupção".

O International Booker Prize dá ao autor e tradutor (ou tradutores) vencedores, 50 mil libras (R$ 348 mil, na cotação atual) dividido igualmente entre as duas partes. A lista com os 6 livros finalistas será anunciada no dia 31 de março.

Ana Paula Maia já venceu o Prêmio São Paulo de Literatura em 2018 e 2023. Sua obra De gados e homens também já venceu o internacional PEN Translates 2023.

Sobre o International Booker Prize, o autor Itamar Vieira Junior foi finalista em 2023 com a edição inglesa de Torto Arado, Crooked Plow, publicada pela Verso Fiction.

Os concorrentes

Os 26 autores e tradutores selecionados, em conjunto, representam 14 países e quatro continentes, e os livros foram traduzidos de 11 idiomas.

Cinco das duplas (autor/tradutor) já foram indicadas ao prêmio e, das 13 obras selecionadas, duas já foram publicadas por aqui: As Meninas do Laranjal (We Are Green And Trembling), da argentina Gabriela Cabezón Cámara, que saiu pela Companhia das Letras, e Mulheres sem Homens (Women Without Men), da escritora iraniana Shahrnush Parsipur, com publicação por aqui pela Martins Fontes.

Os autores Maria NDiaye, Olga Ravn, Mathias Énard, Daniel Kehlmann e Ia Genberg, também entre os semifinalistas, têm outras obras publicadas no Brasil. A Vingança é Minha, Os Funcionários e Bússola, de Maria, Olga e Mathias, respectivamente, foram publicadas pela Todavia.

Já Fama e F, de Daniel, saíram pela Companhia das Letras e Os Detalhes, de Ia, conta com uma edição pela Dom Quixote.

Confira a sinopse de 'Assim na terra como embaixo da terra'

Assim na terra como embaixo da terra prende a atenção do leitor logo nas primeiras páginas. O romance premiado de Ana Paula Maia narra o cotidiano de uma colônia penal isolada em vias de desativação.

Construída em um terreno com histórico tenebroso de tortura de escravos e assassinato, a instituição foi criada para ser um modelo de detenção do qual preso algum jamais fugiria. Com o tempo, o objetivo inicial de socializar os detentos para reinserção na vida em comunidade foi sendo deturpado. Na prática, a colônia se transformou em algo muito diferente: uma espécie de campo de extermínio.

Nos últimos dias de funcionamento, o clima no local, que conta então com poucos apenados, é de aparente calma. No entanto, pouco a pouco os horrores vividos ali vão sendo revelados.

O agente superior Melquíades é a maior autoridade por trás daqueles muros, e também o algoz dos presos. Nas noites de lua cheia, o chefe libera alguns condenados da tornozeleira e ordena que corram. Ele, então, inicia um sinistro jogo, caçando os homens com seu rifle como se fossem animais selvagens, apenas por satisfação pessoal. Os presos, cada qual com sua história, estão sempre planejando a própria fuga, sem saber se vão acabar mortos pelos guardas ou pelo que os espera do lado de fora da Colônia.

Fruto da sensibilidade e do talento de Ana Paula Maia, Assim na terra como embaixo da terra surge em um momento de discussão sobre a situação do sistema penitenciário no Brasil, com a ascensão de um discurso extremista e violento oposto às políticas de defesa dos direitos humanos. Um livro impactante e necessário, que nos leva a olhar para aqueles indivíduos a quem restam somente o trabalho que ninguém quer fazer e o desprezo da sociedade.