Vírus que passam de morcegos para humanos causam mais mortes

Morcegos hospedam vírus que causam mais mortes quando passam para humanos do que os originados de qualquer outro mamífero.

Essa é a conclusão de estudo publicado por uma equipe de biologistas e evolucionistas das universidades de Chicago, York, California Berkeley e Exeter, publicado no site PLOS Biology.

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"Os vírus derivados de morcegos resultam em taxas de letalidade mais altas após a disseminação para humanos do que os vírus zoonóticos derivados de qualquer outro mamífero ou pássaro. Esses incluem os filovírus ebola e Marburg, os henipavírus Hendra e Nipah e os coronavírus SARS e MERS", disse Cara Brook, professora assistente de Ecologia e Evolução na Universidade de Chicago e principal autora do artigo, à Newsweek.

Tolerância à inflamação

Segundo o site Phys.org, pesquisadores usaram dados de trabalhos anteriores para modelar o crescimento de vírus em populações de morcegos e outros mamíferos e sua propagação para outros animais.

A pesquisa sugere os morcegos têm uma tolerância inata à inflamação que surgiu com sua habilidade de voar. Isso faz com que os morcegos sejam mais tolerantes aos vírus quando infectados.

Os humanos, por outro lado, são menos tolerantes à inflamação, o que leva a sintomas mais graves, como pulmões que não conseguem processar quantidade suficiente de ar.

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Modelo matemático

Por meio de um modelo matemático, os pesquisadores mostraram como um vírus otimiza suas chances de sobreviver ao equilibrar ganhos de transmissão com grau de virulência.

Dessa forma, os vírus mais mortais provavelmente não são aqueles que vão contaminar um maior número de pessoas. Um exemplo disso é o ebola, que, com taxa de letalidade de 50%, muitas vezes mata o hospedeiro antes de contaminar outras pessoas.

Brook destacou, à Newsweek, que a melhor forma de evitar a transmissão entre espécies são projetos de conservação para restaurar habitats de morcegos na natureza e reduzir o contato entre humanos e morcegos no futuro.