Terapia contra insônia retarda envelhecimento biológico em idosos, indica estudo

Um novo estudo conduzido pela UCLA Health revelou que a terapia cognitivo-comportamental para insônia pode reduzir o ritmo do envelhecimento biológico em idosos. Ao monitorar relógios epigenéticos, pesquisadores constataram que o tratamento estruturado não apenas melhora a qualidade do sono, mas também retarda processos celulares ligados a doenças da idade.

A pesquisa publicada na revista The Lancet Healthy Longevity avaliou quase 100 participantes submetidos a intervenções de oito semanas, com coletas de sangue realizadas antes do início das sessões e em consultas de acompanhamento ao longo dos dois anos seguintes.

Entre 10% e 25% dos adultos com mais de 65 anos nos Estados Unidos apresentam o quadro clínico do distúrbio. A metilação do DNA, mecanismo celular que ativa ou silencia genes, já havia sido conectada ao avanço biológico acelerado e ao risco aumentado de mortalidade.

De acordo com a autora principal do estudo, Judith Carroll, professora associada de psiquiatria na instituição médica, a abordagem clínica amplia as perspectivas de cuidado: "A insônia em idosos é frequentemente tratada como uma questão de qualidade de vida, mas essas descobertas sugerem que ela também pode ser um fator de risco modificável para a forma como o corpo envelhece. Assim como aconselhamos os pacientes sobre atividade física e dieta para apoiar um envelhecimento saudável, isso aponta o sono como outro comportamento importante que vale a pena focar para melhorar a saúde."

Como ocorreu a comparação entre os grupos?

Os voluntários foram divididos entre o modelo focado em pensamentos e condutas disfuncionais e uma terapia informativa sobre higiene do sono. Os adultos que receberam a intervenção comportamental alcançaram uma probabilidade quase três vezes maior de remissão dos sintomas.

Quais ferramentas mediram o envelhecimento?

A equipe extraiu o material genético das amostras biológicas para aplicar três calculadoras: GrimAge, PC-PhenoAge e DunedinPACE, sendo que esta última registrou a desaceleração significativa do ritmo de degeneração.

Quais são os próximos passos da investigação?

Como o ensaio ocorreu em centro único localizado em Los Angeles, os autores apontam a necessidade de testes multicêntricos adicionais para analisar variações entre sexos, diversidade étnica e terapias alternativas como Tai Chi ou medicamentos.