Por que empresa quer colocar corações de porcos em bebês?
A edição genética é usada para fazer cerca de 70 alterações no genoma do porco, evitando rejeição ao órgão
A empresa eGenesis planeja ofertar uma alternativa a crianças e bebês que enfrentam problemas cardíacos de difícil tratamento: o transplante de corações de porco geneticamente modificados.
A proposta foi detalhada em um artigo publicado na MIT Technology Review nesta segunda-feira (17).
O objetivo é dar mais tempo de espera para bebês com graves problemas cardíacos que receberão um coração humano, já que são poucas as opções de tratamento e a disponibilidade de órgãos para essa fase da vida é limitada.
Como é feito?
A empresa, com sede em Cambridge, Massachusetts, desenvolveu uma técnica que usa a ferramenta de edição genética CRISPR, que "recorta" as partes desejadas do DNA.
- São cerca de 70 edições no genoma do porco para diminuir as chances de rejeição;
- Também são adicionados sete genes humanos, os quais devem reduzir a probabilidade de o órgão ser rejeitado pelo sistema imunológico do receptor;
- A equipe realiza essas edições em células encontradas no tecido conjuntivo dos porcos, chamadas de fibroblastos;
- Os cientistas, ems seguida, pegam os núcleos contendo DNA das células editadas e os colocam em óvulos de porco;
- Uma vez que um óvulo é fertilizado com esperma, o embrião resultante é implantado no útero de um porco adulto.
“É a mesma tecnologia usada para clonar Dolly nos anos 90”, disse Mike Curtis, presidente e diretor executivo da eGenesis, à MIT Technology Review. Ele se refere à famosa ovelha que foi o primeiro mamífero a ser clonado com sucesso a partir de uma célula adulta.
Os testes estão sendo realizados em babuínos para estudar a eficácia e segurança em humanos. Duas das 12 cirurgias planejadas já foram realizadas até o momento.
Em ambas, o babuíno faleceu dias depois por complicações cirúrgicas, mas o coração em si estava "batendo bem", o que representa um resultado encorajador para os cientistas envolvidos no projeto.
Os pesquisadores da eGenesis relatam que um terceiro babuíno deve receber um coração de porco em agosto deste ano. A empresa planeja realizar pelo menos uma operação desse tipo por mês, até que 12 animais tenham sido operados.
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