Novo biomaterial consegue fazer o que antes só se via na ficção científica: crescer cartilagem articular de grande qualidade
Toda vez que nos movemos, há um elemento do corpo humano crucial para garantir um movimento suave e sem dor: a cartilagem. Este tecido molda partes do corpo, como orelhas e nariz, mas também está presente nas extremidades dos ossos. Sua principal função é atuar como um componente flexível que reduz o atrito, permitindo o movimento entre as articulações.
Embora essencial, também é um elemento delicado. Nos últimos anos, pesquisas foram feitas sobre como criar cartilagem usando impressão 3D, cultivá-la a partir de células-tronco ou repará-la usando injeções de hidrogel.
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Neste campo, cientistas da Northwestern University desenvolveram um material bioativo inovador capaz de regenerar cartilagem de alta qualidade nas articulações do joelho. Este avanço, que mostrou resultados promissores, pode prevenir cirurgias e tratar doenças degenerativas.
Trabalho prévios
Antes de abordar o desenvolvimento, é importante conhecer um pouco do contexto. Em 2021, pesquisadores da mesma universidade criaram uma terapia injetável que reparou tecidos e reverteu paralisia após lesões graves na medula espinhal, usando um conceito conhecido como "moléculas dançantes".
Essas moléculas consistiam em nanofibras sintéticas compostas por centenas de milhares de moléculas com informações celulares. Graças à sua estrutura química, elas estavam em movimento constante, o que lhes permitiu se conectar efetivamente com receptores celulares, também em movimento contínuo.
Quando as nanofibras conseguiram se ...
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