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Brincadeira no Facebook ajuda cientistas a salvar árvores

16 ago 2013 - 10h24
(atualizado às 10h29)
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Cada fase do jogo tem uma sequência dada que precisa ser combinada a outras pequenas sequências
Cada fase do jogo tem uma sequência dada que precisa ser combinada a outras pequenas sequências
Foto: Reprodução

Um novo jogo do Facebook pretende ajudar cientistas a salvar uma espécie de árvore britânica que corre risco de extinção. Para quem brinca, o jogo Fraxinus consiste em combinar padrões, encontrando em linhas de genoma algo que combine com uma sequência dada. As informações são do Cnet.

Freixos correm risco de extinção por causa de fungo que mata folhas e coroa
Freixos correm risco de extinção por causa de fungo que mata folhas e coroa
Foto: Reprodução

Os freixos britânicos, segundo pesquisadores, teriam uma susceptibilidade genética ao fungo Chalara fraxinea, que mata as folhas e a coroa, o que eventualmente resulta na morte da árvore. Mas algumas plantas parecem imunes ao problema, e por isso os cientistas tentam descobrir como e por que isso ocorre, para tentar salvar as demais.

Mas o poder de computação e a expertise humana necessárias para analisar os 60 milhões de nucleotídeos do gene do fungo e o 1 bilhão de nucleotídeos dos freixos, são imensas. Por isso, o jogo de Facebook pode ajudar no processamento dos dados.

Usuário deve arrastar as sequências, excluir folhas ou criar espaços entre elas de modo a fazer o melhor encontro possível
Usuário deve arrastar as sequências, excluir folhas ou criar espaços entre elas de modo a fazer o melhor encontro possível
Foto: Reprodução

Cada fase do game mostra uma sequência de letras, em formato de folhas coloridas, e algumas sequências, com as quais devem ser combinados. Removendo folhas e criando espaços, e arrastando as sequências para um lado ou outro, o jogador tenta chegar à maior pontuação possível.

O que os jogadores fazem, na prática, é decodificar sequências genéticas, o que ajuda os cientistas a identificar variações genéticas que podem dar pistas sobre a origem na susceptibilidade genética das árvores. Se conseguirem essa informação, os pesquisadores podem buscar uma forma de criar freixos resistentes ao fungo.

Grupo de cientistas do Sinsbury Laboratory é responsável pelo desenvolvimento do jogo de Facebook
Grupo de cientistas do Sinsbury Laboratory é responsável pelo desenvolvimento do jogo de Facebook
Foto: Reprodução

"Cada vez que se joga o game vai contribuir com uma pequena mais útil análise", afirma Dan MacLean, do Sainsbury Laboratory, que desenvolveu o jogo a partir de dados do Centro de Análise de Genoma da Universidade de Edimburgo. "Quanto mais as pessoas jogarem, mais precisos os resultados serão para nós, e maior será a rapidez com que poderemos gerar a informação necessária para ajudar nossas florestas a se recuperar de uma epidemia", explica.

Jogador pode 'solicitar' uma sequência para si, e nomes dos maiores pontuadores serão citados em arquivos públicos e publicações pela colaboração
Jogador pode 'solicitar' uma sequência para si, e nomes dos maiores pontuadores serão citados em arquivos públicos e publicações pela colaboração
Foto: Reprodução

Jogadores que conseguem completar uma sequência podem "solicitá-la" para seus usuários, mas só mantém o nome enquanto têm altas pontuações. Os gamers que tiveres os maiores scores terão so nomes incluídos nas bases de dados públicas e em publicações, em reconhecimento à ajuda aos cientistas.

Fraxinus propõe que jogadores ajudem na sequência dos genes, ajudando na análise de dados que os cientistas não conseguiriam fazer a tempo sozinhos
Fraxinus propõe que jogadores ajudem na sequência dos genes, ajudando na análise de dados que os cientistas não conseguiriam fazer a tempo sozinhos
Foto: Reprodução

Fonte: Terra
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